Měsíční krajina Mont Ventoux, prudký protivítr a osamocená postava v dresu Canyon//SRAM. Kasia Niewiadoma-Phinney si pro své vůbec první etapové vítězství na Tour de France Femmes nemohla vybrat působivější kulisy. Vítězka Tour z roku 2024 zaútočila 9,5 kilometru před vrcholem, nechala za sebou Demi Vollering i dosavadní držitelku žlutého dresu Marlen Reusser a životním sólem převzala vedení celého závodu.
„Upřímně je pro mě těžké popsat, co cítím. Nemám slov. Cítím především obrovskou vděčnost. Tohle vítězství patří tolika lidem, kteří při mně stáli během té dlouhé doby, kdy jsem nedokázala získat velké vítězství. Jsem úplně vyčerpaná a zároveň ohromená tím, co se právě stalo,“ přiznala Niewiadoma-Phinney.
Táta křičel u silnice. Musela ho udělat hrdým
Sedmá etapa měřila 146,8 kilometru, ale o všem podstatném se rozhodovalo až na závěrečném Mont Ventoux. Pro Niewiadoma dostal výstup na legendární horu nečekaně osobní rozměr ještě dříve, než začal boj favoritek.
„Když jsem začala stoupat, podívala jsem se doprava a u silnice jsem viděla své rodiče. Přijeli mě dnes překvapit a podpořit. Viděla jsem tátu, jak na mě křičí, a v tu chvíli jsem si řekla, že na mě dnes musí být hrdý,“ popsala Polka.
Právě Niewiadoma přitom znala rozhodující stoupání dokonale. Před Tour si Mont Ventoux vyjela s manželem a přáteli hned třikrát. A nešlo pouze o klasický průzkum trati.
„Bavili jsme se, sprintovali proti sobě a zkoušeli různé intenzity. Pocit, když jsme se dostali nahoru, byl úžasný. Od té chvíle jsem ho chtěla znovu zažít. Tu čistou radost z jízdy, jako když jsem byla dítě,“ svěřila se vítězka Tour de France Femmes z roku 2024
Vollering zaútočila, odpověď Niewiadoma byla drtivá
Než se závod dostal pod Ventoux, strávila velkou část dne před pelotonem skupina s Amalie Dideriksen, Ruby Roseman-Gannon či Paulou Patiño. Maximální náskok uprchlic překročil tři minuty, ale osmnáct kilometrů před cílem bylo po úniku.
Na prvních kilometrech Ventoux začal peloton okamžitě explodovat. Brzy z něj odpadla také obhájkyně vítězství Pauline Ferrand-Prévot.
První zásadní útok přišel jedenáct kilometrů před cílem. Demi Vollering prudce zrychlila a její tempo dokázaly udržet pouze Reusser a Niewiadoma. Vznikla trojice tří nejsilnějších závodnic Tour.
Jenže pohromadě vydržela pouze kilometr a půl. Niewiadoma nastoupila 9,5 kilometru před vrcholem. A tentokrát už nikdo nereagoval.
Polka přesně věděla, proč potřebuje zaútočit tak daleko před cílem: „Mým plánem bylo dostat se k Chalet Reynard sama. Věděla jsem, že odtud bude foukat silný vítr a závodnice za mnou se budou snažit co nejdéle schovávat jedna za druhou. Když jsem se tam dostala, jelo se kvůli protivětru opravdu těžce, ale věděla jsem, že soupeřky za mnou budou taktizovat.“
Proti větru sama, za ní začala taktická hra
Za Chalet Reynard zmizely stromy a přišla ikonická kamenitá pustina Mont Ventoux. Společně s ní i prudký protivítr s nárazy dosahujícími podle pořadatelů až 50 km/h.
Vollering a Reusser měly proti osamocené Niewiadoma teoretickou výhodu. Jenže místo souvislé spolupráce začaly taktizovat. Náskok Polky tak rostl.
Pět kilometrů před cílem měla k dobru už 1:15 minuty, později dokonce kolem 1:45. Teprve v posledním kilometru se Vollering zbavila Reusser, jenže na vítězství už nemohla pomýšlet.
Poprvé v kariéře tak Niewiadoma vyhrála etapu Tour de France Femmes. A rovnou na Mont Ventoux. „Nikdy se neženu za vítězstvím jen proto, abych vyhrála. Chci vítězit kvůli tomu nádhernému pocitu, který právě teď prožívám,“ vysvětlila.
Longo Borghini se vrátila do hry
Výborný výkon předvedla také Elisa Longo Borghini. Italka sice nedokázala reagovat na útok nejlepší trojice, ale společně s týmovou kolegyní Paulou Blasi dokázala využít taktizování před sebou a v závěru se vrátila před Reusser.
„Dnes jsem pochopila, proč se říká, že ve dvou se to táhne lépe. S Paulou jsme se mohly střídat a díky tomu jsme se dokázaly přiblížit. Vepředu spolupráce nebyla úplně ideální,“ popsala zkušená Italka. Třetím místem se Longo Borghini posunula na čtvrtou příčku celkového pořadí.
Velký den prožil celý Canyon//SRAM. Antonia Niedermaier udržela bílý dres nejlepší mladé závodnice a mohla na pódiu slavit společně s novou lídryní Tour.
„Mám z Kasii obrovskou radost. Vždycky jsem jí věřila. Už dole pod kopcem jsem jí říkala, že je nejsilnější a že to může dokázat,“ uvedla třiadvacetiletá Niedermaier.
Puntíkatý dres naopak dál bezpečně drží Puck Pieterse. Nizozemka sbírala body už na úvodních stoupáních a samotný výjezd na Ventoux si podle svých slov především užívala.
„Bylo to šílené. Užila jsem si celé stoupání odspodu až nahoru. Je mimořádné jet tady mezi všemi těmi lidmi. V puntíkatém dresu vás navíc každý pozná a podpory dostáváte ještě víc,“ řekla Nizozemka.
Patnáct sekund. Tour zdaleka není rozhodnutá
Obr z Provence zásadně přepsal celkové pořadí. Niewiadoma-Phinney vede Tour o pouhých 15 sekund před Vollering. Reusser klesla na třetí místo se ztrátou 39 sekund. Longo Borghini je čtvrtá a Niedermaier pátá. Nikola Nosková dokončila královskou etapu na 106. místě se ztrátou 33:23.
Do konce Tour přitom zbývají ještě dva dny. V sobotu čeká peloton nejdelší etapa letošního ročníku – 171,9 kilometru ze Sisteronu do Nice, která by mohla nabídnout šanci rychlým závodnicím schopným přežít kopcovitý profil. Definitivně rozhodnuto ale bude až v neděli. Závěrečná etapa v okolí Nice nabídne hned čtyři výjezdy na Col d’Èze.
