„Byl okamžik, kdy jsem sám nemohl uvěřit tomu, co se děje. Na startu etapy jsem myslel jen na puntíkatý dres. Teprve když jsme přejeli první dvě horská stoupání, rozhodl jsem se zaútočit na etapové vítězství,“ popsal jezdec týmu EF Education-EasyPost po dojezdu etapy.
Ekvádorec se v rozhodující fázi etapy utkal se dvěma vítězi Grand Tours, Seppem Kussem a Jaiem Hindleym. Právě amerického vrchaře označil za svého nejtěžšího soupeře. Vždyť závodník týmu Visma-Lease a Bike měl v posledním dlouhém stoupání navrch.
„Bylo to opravdu strašně těžké. Jel jsem proti dvěma závodníkům, kteří vyhráli Grand Tour. Sepp Kuss byl obzvlášť tvrdý soupeř. Celou dobu jsem jel úplně na limitu,“ přiznal Carapaz.
Rozhodující moment přišel při sjezdu ze Sarenne, kde Kuss dvakrát spadl a uvolnil Carapazovi cestu k vítězství. „Ve sjezdu ani nevím, co se stalo. Prostě jsem jel dál a dál a najednou jsem byl na úpatí závěrečného stoupání. To bylo znovu neskutečně těžké. Věděl jsem, že Remco Evenepoel i Sepp Kuss jsou těsně za mnou, a musel jsem si opravdu hodně sáhnout na dno, abych vítězství udržel.“
„Vyhrát právě tady a ještě v puntíkatém dresu je naprosto úžasné. Myslím, že jsem si to zasloužil, protože jsem na této Tour de France bojoval opravdu tvrdě.“
Carapaz na začátku letošního ročníku Tour de France oznámil, že o celkové pořadí nepojede, chtěl se zaměřit na etapy a vrchařskou soutěž. To mu vyšlo perfektně a jako bonus bere také osmé místo celkově. A to je jeho druhý nejlepší výsledek na Tour v kariéře (po třetím místě z roku 2021) a už osmé umístění v první desítce na všech Grand Tours.
„Byla to vysněná Tour de France. Už v Barceloně jsem věděl, že nebudu bojovat o celkové pořadí. Měl jsem jasno v tom, čeho chci dosáhnout, a povedlo se nám to díky dvěma etapovým vítězstvím i zisku puntíkatého dresu,“ usmíval se
Nyní ho čeká rychlý přesun do Paříže a pak už jen 89 km a oslavy na Champs-Élysées. „Zítřek už bude jiný. Tahle Tour de France byla neuvěřitelná. Fanoušci byli úžasní a cítil jsem obrovskou podporu z Ekvádoru. Věřím, že tam teď všichni slaví,“ dodal Carapaz.
