Dvě klasikářské bitvy v Bretani, střílet ostrými budou sprinterské vlaky v Poitiers a čtyři dny plné alpských hřebenů na závěr. Tour de France Femmes má před sebou možná nejtěžší ročník ve své krátké historii, a to se podepsalo na startovní listině. Ta je totiž napěchovaná až k prasknutí hvězdami světové ženské cyklistiky.

„Cítím, že se mi trochu ulevilo. Už jsem Tour de France jednou vyhrála. Zároveň nemám pocit, že bych byla zoufalá po triumfu, ale chci ho jen obhájit. Chci získat další žlutý dres a znovu si užít ten moment, ale nejsem úplně posedlá,“ přemítá před startem polská obhájkyně vítězství Katarzyna Niewiadoma z týmu Canyon//Sram, jenž budou podporovat Cecilie Uttrup Ludwig, Neve Bradbury nebo Chloé Dygert.

Snaha Demi Vollering

Vítězka ženské Tour de France je zpět. Jednoznačným cílem Demi Vollering je vyhrát celkovou klasifikaci Staré dámy. I proto letos vídáme nizozemskou závodnici v barvách francouzské stáje FDJ-Suez. Je to ale výměnný obchod. Pro celek Stephena Delcourta má být angažování osmadvacetileté Vollering posledním krokem k tomu stát se jedním z nejlepších ženských týmů na světě. Vítězstvím na Tour de France by tak Nizozemka splatila důvěru, kterou od celé sestavy dostává.

To, že jsou ambice týmu FDJ-Suez opravdu vysoké, jde vidět i z dalších jmen, které se ve Francii postaví na start úvodní etapy. Roli superdomestyků v horských etapách si střihnou Juliette Labous a Évita Muzic. Dále bude mít Demi Vollering k dispozici dvojici Amber Kraak a Elise Chabbey. V rovinatých částech závodu by pak měla pomáhat Marie Le Net. Pro sprinterské dojezdy etap bude k dispozici Novozélanďanka Ally Wollaston, která kromě velké výbušnosti umí přejet i nejeden kopec.

Celková klasifikace nebo etapová prvenství

Po Giru d’Italia se i na Tour de France představí v dresu SD Worx-Protime Lotte Kopecky a Anna van der Breggen. Italskou Grand Tour objely podle slov sportovního ředitele Danny Stama obě závodnice jako přípravu na Starou dámu. Zatímco Kopecky odstoupila v průběhu závodu, van der Breggen Giro dokončila na výborném šestém místě. Teď ale končí trénink.

Kromě super silné dvojice vybrali sportovní ředitelé nizozemského týmu na Tour de France Elenu Cecchini, Blanku Vas, Mischu Bredewold, Femke Gerritse a chybět nebude ani Lorena Wiebes. Jen z letmého pohledu na tuto sestavu jde poznat, že hlavním cílem celku SD Worx-Protime budou vítězství v etapě.

„Období před Tour de France nebylo pro Lotte ideální. V Bretani budou hned na začátek dvě etapy, které by jí mohli sedět. Budeme ale muset počkat, jak se situace vyvine. Poté budeme brát závod den po dni. Není vyloučené, že se nenaskytnou příležitosti v celkovém pořadí. Jestli ano, půjdeme si pro to,“ prohlásil sportovní ředitel týmu SD Worx-Protime Danny Stam.

Zmínil i šance Loreny Wiebes. „Navzdory tomu, že tento ročník Tour de France je vůbec nejtěžší, najde se pár etap, kde si může jít Lorena za vítězstvím. Když dojedete do cíle ve větší skupině s ní, víte, že je jedna z nejrychlejších v pelotonu. Třetí etapa je na papíru sprinterská. Vidím ale i další šance, protože Lorena je dobrá i v klasikářském terénu,“ dodal Stam na margo nizozemské závodnice, která v letošní sezóně vyhrála už 14 etap.

Odveta za Itálii

Dvě největší soupeřky z Gira d’Italia se představí i na francouzské Grand Tour. Na sobotní start ve Vannes se postaví Elisa Longo Borghini i Marlen Reusser. Italskou závodnici budou na Tour de France podporovat Brodie Chapman, Lara Gillespie nebo Karlijn Swinkels a Maeva Squiban. V dresu španělského Movistaru budou společně se Švýcarkou startovat Liane Lippert, Sara Martín, Jelena Eric a Aude Biannic.

Mezi další závodnice, které by chtěli zabojovat minimálně o Top 5, se znovu po roce řadí dvojice týmu Fenix-Deceuninck Puck Pieterse a Pauliena Rooijakkers. Nezapomínat se nesmí ani na španělskou veteránku v barvách australské sestavy Liv AlUla Jayco. Už na Giru d’Italia předváděla výborné výkonu Norka Kristine Aalerud. Pokud si udržela formu z Itálie, může Australanka Sarah Gigante z AG Insurance-Soudal rovněž zamíchat kartami. Podle slov sportovního ředitele belgického týmu by ale měla Gigante především pomáhat závodnici z Mauriciusu Kim Le Court.

„Naší lídryní na celkovou klasifikaci bude Kim Le Court, ale půjdeme hlavně den po dni. Kim nemá zkušenosti se závoděním na celkové pořadí, ale je to pěkná výzva a všichni se na ni těšíme. Na startu budeme mít i Sarah Gigante, která předvedla famózní výkony na Giru. Ve Francii by ale měla být hlavně po boku Kim nebo se pokusit o osobní úspěch v etapě,“ vysvětlil situaci v týmu, který přiveze také belgickou šampionku Justine Ghekiere nebo Julie van de Velde, sportovní ředitel Jolien D’hoore.

Co nejlepší umístění v boji o žlutý dres bude chtít uzmout i Novozélanďanka Niamh Fisher-Black. „Úplně nevím, co mám od letošní Tour přesně čekat. Trasa jednotlivých etap může udělat závod dost nepředvídatelný. To měla dost vzrušuje. Rozhodně se soustředíme na celkový úspěch po devíti dnech. Myslím, že je to reálné,“ dodala žena, jenž v týmu Lidl-Trek nahradila před touto sezónou Elisu Longo Borghini.

Francouzská naděje

Kromě útoku na Maillot Jaune od Demi Vollering v barvách francouzského týmu FDJ-Suez, má země galského kohouta i další naděje ve startovním poli. Za zmínku stojí hlavně dvě jména. Těmi jsou Cédrine Kerbaol a Pauline Ferrand-Prévot. První jmenovaná udělala domácím fanouškům ohromnou radost při loňském ročníku, kdy se stala první francouzskou etapovou vítězkou na Tour de France.

Francouze určitě těší forma čtyřiadvacetileté cyklistky, která obléká barvy americké stáje EF Education-Oatly. Cédrine Kerbaol totiž skončila na úvodní grand tour sezóny ve Španělsku čtvrté místo a z červnového závodu Okolo Švýcarska si pak odvezla solidní šestou příčku v celkové klasifikaci. K tomu, aby rodačka z Brestu dosáhla na, co možná nejlepší, umístění, jí budou pomáhat olympijská vítězka Kristen Faulkner, švýcarská klasikářka Noemi Rüegg nebo kanadská mistryně Alison Jackson.

Stejně jako Cédrine Kerbaol bude mít o motivaci postaráno i Pauline Ferrand-Prévot. Hegemonka horských kol se v roce 2025 vrátila do kolotoče silniční cyklistiky a na jaře si připsala cenný triumf na Paris-Roubaix. Podobného úspěchu by určitě rodačka z Reims ráda dosáhla i na ženské Tour de France. Na devítidenní cestě ji budou v dresu sestavy Visma-Lease a Bike doprovázet Femke de Vries, Lieke Nooijen nebo Imogen Wolff. Nechybí ani velezkušená Marianne Vos.

„Pauline je fyzicky i psychicky připravená. Poslední dva měsíce se mohla v klidu a pohodě připravovat na Tour. Společně jsme se rozhodli, že během těchto dvou měsíců neabsolvuje žádné závody a bude se soustředit pouze na trénink. Zda to bylo správné rozhodnutí se dozvíme 3. srpna,“ zdůraznil přípravu lídryně nizozemského týmu jeho manažer Rutger Tijssen. Francouzka totiž byla při účasti na španělské Vueltě nucená z první grand tour roku odstoupit kvůli zranění.

„Měla jsem výborný tréninkový kemp v Tignes, kde jsem mohla pracovat na posledních krocích před Tour. Byla jsem tam se svými týmovými kolegyněmi, což bylo super, protože jsme se navzájem podporovaly. Těším se, až budu moci opět závodit před francouzským publikem. Samozřejmě ze závodu chceme dostat co nejvíce, ale pro mě osobně je letošní Tour důležitým momentem v prozkoumávání, jaké to vlastně je jet etapový závod takovéto úrovně,“ svěřila se Pauline Ferrand-Prévot.

Brutální itinerář od Atlantiku až do Alp

První dojmy bude třiatřicetiletá Ferrand-Prévot sbírat už v první etapě z Vannes do Plumelecu. Hned na úvod tak bude peloton čekat klasikářský den, který vyvrcholí téměř dvoukilometrovým stoupáním v cílovém městě. Druhá etapa bude svátkem především pro Cédrine Kerbaol, jelikož bude startovat v jejím rodném Brestu. A samotný profil přímo vybízí, aby využila svých silných stránek.

Od pobřeží Atlantiku v Bretani naberou závodnice, včetně jediné české účastnice letošního ročníku Kristýny Burlové, směr Alpy. K tomu jim pomohou dva více či méně sprinterské dny. Od čtvrtka 31. července do neděle 3. srpna pak čtvrtý ročník Tour de France Femmes vyvrcholí čtyřmi brutálními vrchařskými zkouškami. Za královskou etapu se dá v Alpách považovat ta s číslem osm, která začíná v Chambéry a její konec je naplánovaný na vrchol stoupání Col de la Madeleine. Závodnice i diváci se mají opravdu na co těšit.