Před rokem Narváez rozhodl v nejtěžší etapě s cílem na Willunga Hill, kde ve výbušném dojezdu porazil Oscara Onleye a Finna Fishera-Blacka. Základy svého celkového vítězství ale položil už v předchozích dvou etapách, ve kterých získal dohromady deset bonusových sekund, bez nichž by jinak nevyhrál, protože v cíli poslední etapy měl před druhým Javierem Romem náskok pouhých devíti sekund.

Narváezova všestrannost je na Tour Down Under velmi důležitá. Závod není příliš selektivní a každá bonifikace má vliv na konečný výsledek. „Vrátit se na Tour Down Under jako obhájce titulu je dobrý pocit. Loňské vítězství bylo pro mě velkým momentem. Začít svou kariéru v UAE s takovým výsledkem bylo úžasné a udalo tón celému roku,“ říká mistr Ekvádoru.

„Rok 2025 byl pro celý náš tým neuvěřitelný, ukázali jsme, jak jsme silní a jednotní. Nyní začínáme znovu od nuly, se stejnou ambicí a touhou navázat na tento úspěch. Jsem motivovaný, tým je ve skvělé formě a jsme připraveni společně tvrdě bojovat o další velký výsledek tady v Austrálii,“ dodává Narváez.

V jednom však pravdu nemá, tým nezačíná úplně od nuly. Jay Vine totiž už pro UAE zařídil první vítězství sezóny na australském mistrovství v časovce. Silný byl také v závodě s hromadným startem, jenže osamocený v pelotonu plném soupeřů neměl velkou šanci na úspěch. Tour Down Under vyhrál už před třemi lety a loni pomáhal Narváezovi. Letos tak opět patří k favoritům. Vyhovovat by mu měl i prolog, který se jede poprvé od roku 2023. Ačkoliv pouze 3,6 km dlouhá časovka nevyřadí z boje ani závodníky, kteří individuální boj se stopkami rádi nemají. 

„Jsem opravdu nadšený, že se s kluky postavím na start TDU. Upřímně řečeno, je to jeden z mých nejoblíbenějších závodů v kalendáři – závodit na australských silnicích, mít u sebe rodinu a australské diváky, kteří vás povzbuzují v Corkscrew… To je těžké překonat. Měl jsem mnohem hladší přípravu než loni, takže se cítím dobře a opravdu se těším, až se přidám k ostatním a uvidím, co společně dokážeme,“ říká třicetiletý Australan.

Dalšími členy týmu jsou vrchař Adam Yates, domestici Mikkel Bjerg a Vegard Stake Laengen a sprinter Juan Sebastián Molano, kterému bude v hromadných dojezdech pomáhat zejména Ivo Oliveira.