„Myslím, že se rozcházíme v dobrém,“ říká Foré o odchodu olympijského vítěze. „Je to tak trochu úleva, že máme jasno,“ vysvětluje Foré. „Záměrem bylo zahájit jednání o budoucnosti po Tour - což byl velký cíl pro obě strany.“

Jenže Evenepoel nechtěl jednat o dalším prodloužení smlouvy, která mu končila po sezóně 2026. A Foré se uvědomil, že bude lepší svého nejcennějšího závodníka prodat a něco z přestupu vytěžit. „V červnu se ukázalo, že prodloužení smlouvy už není moc reálné. I kvůli tomu, co se stalo předtím, jsme cítili, že nemusíme naléhat. Tak jsme to nedělali.“

Evenepoel odchází do německého celku, kde bude mít nepochybně mnohem lepší finanční podmínky, ale hlavně větší podporu na velkých závodech. Soudal Quick-Step se po jeho přestupu vrací k tomu, co jim šlo vždy nejlépe - sprinterské dojezdy a jednorázové závody. „Pro náš tým byl samozřejmě důležitým jezdcem. Ale stále máme několik takových. I když mít v týmu takového špičkového jezdce tlačí nahoru i ostatní.“

20250427LBL0066.jpg

Jedničkou Soudal Quick-Step bude nově sprinter Tim Merlier, který letos vyhrál dvě etapy na Tour de France. „Tim Merlier se letos postaral o polovinu našich vítězství. Myslím, že se teď musíme vrátit k tomu, abychom byli silní kolektivně a útočil celý tým,“ říká Foré.  „Udělali jsme všechno pro to, aby se Remco cítil dobře. Chci teď otočit list a věřit v tým. Existujeme už 23 let a napsali jsme spoustu kapitol. Tohle je jen jedna z nich.“

Evenepoelův odchod uvolní v rozpočtu spoustu financí a Red Bull navíc musel za Belgičana zaplatit, takže finanční situace Soudal Quick-Step by měla být velmi dobrá. „Nebudeme mluvit o částkách, ale je to přiměřená částka. I když sponzoři jako Soudal dávali přednost tomu, aby se smlouva dodržela. Ale rozhodli jsme se, že se nám nechce se soudit.“

„Nyní je na nás, abychom nakreslili budoucí vizi. Snaha o celkové pořadí a vítězství v etapách na Grand Tours bude určitě její součástí,“ upozorňuje Foré. „Poslední období bylo turbulentní, ale vše vždy probíhalo profesionálně. Byla to krásná kapitola a já se těším na psaní nových. Rozhodně to není konec týmu.“

Žádnou opravdu velkou hvězdu Soudal Quick-Step nejspíš nepřivede, v týmu pro rok 2026 je už 25 jezdců a lídry by měli být sprinteři Tim Merlier a Paul Magnier, klasikář Jasper Stuyven a více příležitostí dostanou také vrchaři Mikel Landa, Ilan Van Wilder a Valentin Paret-Peintre. Pro celý tým je to příležitost předvést se v nejlepším světle.