Tour de Suisse Women měla být ve druhé etapě především soubojem favoritek o celkové pořadí. Nakonec ale nabídla mnohem víc. Útok Elisy Longo Borghini, nečekané bloudění dvou největších hvězd pelotonu i další důkaz, že italská závodnice se po zdravotních problémech vrací mezi absolutní elitu.

„Cítila jsem se opravdu dobře. Nejdřív jsem nechápala, proč se mnou Kasia nestřídá. Pak jsem si uvědomila, že trochu trpí. Tak jsem to zkusila. Nastoupila jsem, viděla, že nedokáže reagovat, a pokračovala až do cíle,“ usmívala se po dojezdu vítězka etapy a nová držitelka žlutého dresu Longo Borghini.

U triumfu byla i její rodina, o to sladším vítězství pro Italku je. „Jsem za tohle vítězství strašně šťastná. O to víc, že tady byla celá moje rodina. Jsme blízko domova a je vždycky speciální mít je nablízku. Jsem na tenhle triumf ještě pyšnější, protože ho viděla i moje maminka,“ svěřila se čtyřiatřicetiletá závodnice.

Únik neměl šanci, favoritky převzaly kontrolu

Druhá etapa vedoucí v okolí Locarna dlouho nepůsobila dojmem, že by mohla přinést zásadní rozdíly. O aktivitu se staraly Margot Vanpachtenbeke z Lidl-Trek a Carlotta Cipressi z Human Powered Health, které si vypracovaly náskok přes dvě minuty. Peloton ale situaci kontroloval.

Obě uprchlice byly pohlcené ještě před rozhodujícími stoupáními a závod se přesunul do očekávané fáze. Útočit totiž začaly favoritky na celkové pořadí.

Nejprve zrychlila Kasia Niewiadoma-Phinney, následně se vpředu objevila domácí Steffi Häberlin. Rozhodující úder však přišel až na posledním kopci dne.

Jeden útok, který rozhodl etapu

Právě tam nastoupila Elisa Longo Borghini. Vítězka poslední etapy letošního Gira d'Italia se během několika stovek metrů odpoutala od skupiny favoritek, ve které zůstaly Marlen Reusser, Kasia Niewiadoma-Phinney, Sarah Van Dam nebo Steffi Häberlin. Nikdo nedokázal odpovědět.

Italka si vytvořila malý náskok, který během technického sjezdu a následné rovinaté pasáže postupně navyšovala. Za jejími zády se přitom začaly odehrávat věci, které výrazně ovlivnily boj o celkové pořadí.

Reusser a Niewiadoma minuly odbočku

Přibližně dva a půl kilometru před cílem přišel moment, který bude ještě dlouho tématem diskusí. Marlen Reusser a Kasia Niewiadoma-Phinney v honbě za Longo Borghini špatně odbočily a vyjely mimo trať. Než se dokázaly vrátit na správnou cestu, ztratily cenné sekundy.

Sarah Van Dam se naopak dokázala zorientovat včas. „V závěru Marlen s Kasiou špatně odbočily. Já jsem si na Garminu všimla na poslední chvíli, že se blíží zatáčka. Je mi jich líto, ale samozřejmě jsem pokračovala naplno až do cíle,“ popsala Kanaďanka z Visma-Lease a Bike.

Právě Van Dam nakonec dojela druhá se ztrátou třiceti sekund a posunula se na třetí místo průběžného pořadí. „Myslím, že se za dnešek můžu pochválit. Včera Femke vyhrála etapu, takže jsem jí chtěla co nejvíce pomoci. Cílem bylo zůstat co nejdéle vpředu společně. Když Femke odpadla ve sjezdu, dostala jsem pokyn pokračovat sama,“ vysvětlila.

Konec žlutého snu pro De Vries

Zatímco Longo Borghini slavila etapový triumf a žlutý dres, v táboře Visma-Lease a Bike panovaly smíšené pocity. Femke de Vries, překvapivá vítězka úvodní etapy, tentokrát nedokázala držet tempo nejlepších a do cíle dorazila na 22. místě.

O vedení v závodě tak přišla po jediném dni. „Ten den jsem si užila, ale na konci jsem byla úplně prázdná. Myslím, že jsem se zničila už na prvním stoupání, když jsem se snažila držet Kasii. Po včerejšku jsem věřila, že bych mohla žlutý dres udržet, ale jednoduše jsem na to dnes neměla nohy,“ přiznala nizozemská závodnice a dodala: „Samozřejmě jsem zklamaná, ale Sarah využila svou šanci a dojela druhá. To je pro nás skvělý výsledek.“

Longo Borghini převzala kontrolu nad závodem

Druhá etapa tak přinesla výrazný obrat v celkovém pořadí. Elisa Longo Borghini se díky vítězství oblékla do žlutého dresu a před třetím dnem vede s příjemným náskokem 27 sekund před Lauren Dickson. Třetí Sarah Van Dam ztrácí 34 sekund.

Domácí Marlen Reusser, která před závodem patřila mezi největší favoritky, je po zmatku v závěru až pátá se ztrátou 57 sekund. „Je to neuvěřitelně frustrující,“ přiznala švýcarská hvězda po dojezdu.

Vzápětí ale dodala větu, která nejlépe vystihuje situaci před závěrečnými etapami. „Pořád je všechno možné,“ prohlásila Švýcarka.