První kilometry třetí etapy vedly do kopce a hned se zde ukázalo, že někteří závodníci se necítí nejlépe. To, že odpadl Arnaud De Lie, překvapením nebylo, překvapivé však bylo, že odpadl také vrchař Uijtdebroeks. „Když nejsi zdravý, je to těžké,“ vysvětlil po etapě pro belgickou Sporzu. „Ale bojoval jsem.“
Třiadvacetiletý cyklista ví, co je špatně. „Horečka… Měl jsem ji už včera. Uvidíme. Jestli budu moct pokračovat? Doufám, že ano. Musíme se postarat o to, abych si dobře odpočinul, a musíme mít všechno pod kontrolou.“
V médiích se okamžitě začaly objevovat názory, že Movistar by neměl Uijtdebroeksovi dovolit v závodě pokračovat, protože by si mohl ublížit. Sám Uijtdebroeks o tom nechce slyšet. „Prostě mi není dobře, je mi trochu špatně. Jestli se z toho dostanu? Určitě. Jonas (Vingegaard, pozn. red.) jel Giro s covidem a tak.“
Movistar tvrdí, že má zdravotní stav svého závodníka pod kontrolou. „Není to začátek, v jaký jsme doufali, ale budeme ho i nadále podporovat a sledovat jeho stav,“ uvedl tým.
„Dneska jsem to ještě zvládl, ale tohle mi bere spoustu energie. Ale také to vysvětluje, co se dělo v posledních dnech,“ dodává Uijtdebroeks.
Zklamaný De Lie nedokončil po Giru ani Tour
Zatímco Uijtdebroeks ztrácí čas, ale stále se drží v pelotonu, Arnaud De Lie už si sbalil kufry. Stejně jako na Giro d’Italia ho zradilo zdraví. V květnu objel jen tři etapy, nyní se nedostal do cíle třetího závodního dne.
Podle týmu Lotto Intermarché onemocněl pár dní před startem Tour břišní infekcí, ale jeho stav se začal zlepšovat, a proto do závodu odstartoval. Jenže závodění ve vysokých teplotách jeho stav opět zhoršilo.
De Lie nestačil na peloton už v průběhu druhé etapy, ale do cíle dorazil se ztrátou přes 18 minut. Bez pomoci týmového kolegy Baptista Veistroffera by možná nedokončil už tuto etapu.
Třetí den závodu byl však ještě těžší. De Lie odpadl v prvních kilometrech a ve vrchařském závěru rychle nabíral ztrátu. Baptiste Veistroffer s ním zůstal i tentokrát, jenže nakonec ho musel opustit. De Lie tak pokračoval sám, ale časový limit, který byl nastaven na více než 48 minut odstupu, už nemohl stihnout, a rozhodl se ze závodu odstoupit v posledním stoupání.
„Je to samozřejmě obrovské zklamání. Měsíce jsem pracoval na tom, abych byl na tuto Tour de France připraven, a snil jsem o tom, že budu bojovat o vítězství v hromadných dojezdech,“ uvedl De Lie po etapě.
„Bohužel mě ta žaludeční infekce hodně oslabila. V prvních dvou etapách jsem dal ze sebe všechno, ale dnes jsem prostě neměl sílu pokračovat, ne v takovém extrémním horku. Držel jsem se v malé skupince za Baptistem, ale série stoupání v závěru byla prostě příliš náročná. Řekl jsem Baptistovi, ať jede dál, aby se stihl vrátit v časovém limitu. Jediné, co teď můžu udělat, je soustředit se na úplné zotavení a vrátit se silnější pro zbytek sezóny,“ dodal De Lie.
De Kleijn stihl limit o sedm minut
Posledním závodníkem, který dojel do cíle etapy, byl sprinter týmu Tudor Arvid de Kleijn. Nizozemec ztratil přes 41 minut. Ani jeho vyhlídky nejsou nejlepší, nemocný není, jen v kopcích nestačí tempu Tour de France.
V cíli mluvil s televizní stanicí NOS a vzpomínal na svého nedávno zesnulého otce. „Hodně jsem myslel na svého otce. To je úplně jiný druh bolesti, víte? Takže ano… tohle všechno je vlastně ještě snesitelné. Ale opravdu jsem se do toho ponořil. Můj otec tak strašně trpěl. Ve srovnání s tím je tohle opravdu nic. Můžete si sice litovat, ale to nemá žádný smysl. Musíte jet dál.“
„Jel jsem celý den na plný plyn. Od sprinterů jsem odpadl o něco dříve, než bylo třeba. Zůstal jsem ve skupině s Arnaudem De Liem. Ve čtyřech jsme na rovině jeli naplno, ale pak jsme museli Arnauda nechat za sebou,“ popisuje De Kleijn svůj den.
„Museli jsme se pak rozdělit, protože jsme nevěděli, jestli stihneme časový limit. Takže zbytek trasy jsem jel sám,“ vyprávěl. „Že jsem to zvládl? To jsem nečekal. Ale tak to prostě je, když se nevzdáváš. Říkal jsem si, že když dokážu udržet tempo a jet dál, mám šanci. A povedlo se.“
