Taktika týmu UAE Emirates-XRG byla jasná: v nájezdu na dlážděné sektory se tým poskládal na čelo pelotonu a zejména António Morgado s Mikkelem Bjergem dělali maximum, aby soupeřům co nejvíce znepříjemnili situaci a zvýšili šance Tadeje Pogačara na útok v závěru závodu.
Bohužel pro UAE to mělo opačný efekt. Peloton se pod tlakem jezdců UAE rozpadl na dvě části a doprovodná kolona s rezervními koly zůstala daleko za čelem závodu. Když si Pogačar 120 kilometrů před cílem prorazil zadní plášť, neměl k dispozici pomoc svého týmu a při stíhání utratil až příliš mnoho sil, které mu chyběly v závěrečném souboji s Woutem van Aertem.
„Tadej po svém prvním defektu utratil spoustu energie,“ souhlasí Mauro Gianetti v rozhovoru pro In de Leiderstrui. „Peloton jel rychlostí 60 kilometrů za hodinu. Dohnat je při té rychlosti stálo hodně sil.“
Vermeerschův závod skončil na Arenbergu
Pogačar se dopředu dotáhl ještě před Arenbergem, tam ale přišel o všechny týmové kolegy. „Morgado a Nils Politt byli vyčerpaní a už mu nemohli dál pomáhat. Tadej musel ještě jednou vyměnit kolo a tak to šlo dál a dál. Bylo to vyčerpávající, ale dnes měl smůlu každý.“
Na Arenbergu z čelních pozic vypadl také Florian Vermeersch, který mohl být velmi platným pomocníkem Pogačara. Držel se s nejlepšími, ale tvrdě spadl a nemohl pokračovat. Byl by vývoj závodu jiný, kdyby Vermeersch s Pogačarem za Arenbergem vydržel? To už se nedozvíme. Rozhodně se však nedá říct, že by vývoj závodu byl nespravedlivý.
„Všichni jeli opravdu tvrdě,“ uznává Gianetti. „Myslím, že Van Aert byl v závěru o něco čerstvější. Dokázal využít toho, že Tadej vynaložil energii na návrat dopředu, díky čemuž měl Van Aert více sil do závěrečného sprintu.“
Pogačar a Vermeersch nebyli jediní z UAE, kteří si prožili těžký den. „Naštěstí jsem nespadl. Nakonec jsem ale měl pět defektů, čtyři před Arenbergem a pak ještě jeden v závěru, takže bylo těžké ten závod vůbec dokončit,“ prozradil Morgado pro In de Leiderstrui.
„Při tom posledním defektu mi dali kolo kluci z Jayco-AlUla, což od nich bylo milé. Ani nevím, jestli jsem to stihl v časovém limitu, ale nakonec je důležité, že jsou všichni v pořádku. Příští rok to zkusíme znovu,“ pokračuje Morgado, který cílem projel s odstupem 15 minut.
Dojížděl Pogačar na defektu?
„Měli jsme dobrý plán. Když jsme vyjížděli ze sektorů 27 a 26, byli jsme na čele čtyři. Já jsem tam píchl, ale kluci odvedli opravdu skvělou práci,“ vrací se Morgado k úvodním dlážděným úsekům.
„Štěstí nám nakonec nepřálo, ale jako tým můžeme být hrdí. Udělali jsme vše pro to, abychom Tadeje dostali do nejlepší pozice. Zase je to druhé místo, to není špatný výsledek,“ myslí si mladý cyklista. A zmínil také, že Pogačar měl technické problémy dokonce i na velodromu: „Myslím, že musel sprintovat s defektem. Zkontrolovali jsme jeho kolo a vypadalo to, že měl vzadu defekt.“
Gianetti se o možném defektu ve spurtu nezmínil. „Tadej byl zase blízko a vrátí se. Nevíme kdy, ale opět jsme viděli, že když máme dobrý tým a Tadej nemusí podstupovat rizika jako dnes, dokáže vyhrát. Nejsme zklamaní z druhého místa za velkým šampionem, jakým je Van Aert,“ dodává švýcarský manažer.
