Aby Britové zvýšili své šance v úvodní etapě, nechali doma dokonce španělského vrchaře Carlose Rodrígueze. Žádný slabší časovkář se do týmu prostě nevešel. Cílem týmu je sbírat úspěchy v celém průběhu závodu, ale první etapa s sebou přináší bonus v podobě žlutého trikotu.
Největší naději obléknout si žlutý dres má nejspíš Vauquelin. Je dobrým časovkářem, zároveň kvalitním vrchařem a také velmi výbušným závodníkem, takže by měl být tím jezdcem, kterého Netcompany Ineos v závěru vyšle do útoku.
„Tento tým má několik skvělých závodníků, na které se lidé rádi dívají. Budou mít volnost jít do toho naplno a během těch tří týdnů závodit agresivně. Štěstí přeje odvážným. Na tuto Tour jsme nepřijeli, abychom závod jen sledovali, přijeli jsme ho utvářet,“ říká Geraint Thomas, hlavní sportovní ředitel týmu.
„Týmová časovka v Barceloně představuje skvělou příležitost. Letos jsme v této disciplíně podávali dobré výkony, takže do toho dáme všechno. Od té chvíle do toho půjdeme naplno. Jsme připraveni se této výzvě postavit,“ pokračuje Thomas.
V nominaci sice jsou závodníci, které lze považovat za lídry na celkové pořadí, ale Arensman, Bernal a Vauquelin letos nejspíš nemají velkou naději na opravdu zajímavý výsledek v celkové klasifikaci. Pokoušet se o jednotlivá etapová vítězství dává větší smysl, ale počkejme si, jak se bude závod skutečně vyvíjet. Možná se někteří jezdci Netcompany Ineosu budou snažit udržet mezi nejlepšími.
Arensman se těší na Alpe d'Huez a doufá, že si stihl odpočinout po Giru
Závodit agresivně chce také Arensman, který loni na Tour vyhrál dvě horské etapy a letos skončil čtvrtý na Giro d'Italia.
„Upřímně řečeno, po Giru samozřejmě ještě stoprocentně nevím, v jakém stavu je moje tělo. Nejprve tedy začneme týmovou časovkou a pak budu muset den za dnem sledovat, jak na tom moje tělo je. V každém případě máme v plánu závodit agresivně,“ říká pro In de Leiderstrui.
„Je psychicky určitě velmi vyčerpávající jet Giro na celkové pořadí a poté absolvovat největší Grand Tour, vzhledem k tomu, jak velký je celý ten cirkus. To je samozřejmě dost náročné,“ uvědomuje si Arensman.
Pokud by si mohl z celé Tour vybrat jednu etapu, byla by to ta s dojezdem na Alpe d'Huez. Tomuto slavnému výjezdu se totiž přezdívá Nizozemská hora díky tomu, kolik nizozemských fanoušků se při každé příležitosti vydává obsadit jednu z vraceček.
„Je to opravdu výjimečné stoupání. Nizozemská hora, samozřejmě se slavnou sedmou zatáčkou. Považuji za něco výjimečného, že tam mohu závodit na závěr Tour,“ povídá Arensman.
„Mám na Alpe d'Huez velmi hezké vzpomínky, protože stejně jako mnoho jiných Nizozemců jsem tam jako malý kluk jezdil na dovolenou s rodiči,“ vysvětluje. „Už jako dítě jsem se strašně těšil, až ten kopec budu moct zdolat, a to nejlépe co nejrychleji. To jsou krásné vzpomínky.“
A navíc má i mnohem čerstvější vzpomínky. „S většinou kluků z týmu jsme absolvovali ještě doplňkový tréninkový kemp na vrcholu Alpe d’Huez spolu s kluky, kteří přijeli z Dauphiné. Vyjeli jsme tam několikrát, ale je to pořád stejně náročné jako tehdy, když jsem ho vyjížděl jako dítě. Na ty dvě etapy se moc těším, hlavně na zatáčku číslo 7,“ dodává.
