Almeida oznámil svou účast na Giro d’Italia dříve než Vingegaard, se startem dánského cyklisty v Itálii však počítal předem. „Očekávalo se, že tam bude. Budu mít velmi silného soupeře, ale to mě nakonec motivuje. Nikdo není neporazitelný a Giro je otevřenější závod,“ řekl na tiskové konferenci před startem své letošní sezóny.

„Vyhrát Grand Tour je mým největším cílem a udělám pro to maximum,“ říká bojovně pro portuguesecyclingmagazine.com. „Původně jsem měl v plánu jet Tour a Vueltu, ale po diskusi s týmem jsme došli k závěru, že bych mohl jet Giro. Je to dobrá příležitost vyhrát závod, a pokud nevyhraju, tak se dostat co nejblíže k vítězství.“

Letos vynechá Tour, takže tým UAE Emirates-XRG bude nejspíš o něco slabší. „Zúčastnil jsem se dvou ročníků po sobě. Tour je Tour, ale je také dobré občas změnit kalendář.“ Bude chybět Tadeji Pogačarovi? „Ani nevím, jestli nějak reagoval. Myslím, že byl trochu smutný, ale nemyslím si, že jsem pro jeho vítězství na Tour zásadní.“

Almeida zahájí letošní sezónu už příští týden na etapovém závodě Okolo Valencie, poté se přesune na Okolo Algarve a do Gira stihne také Paříž–Nice a Okolo Katalánska. Ve všech těchto závodech je považován za jednoho z favoritů. Jednorázový závod letos nepojede žádný. „Rozhodl jsem se více soustředit na etapové závody a mezi závody si potřebuji dobře odpočinout.“

Portugalec věří, že se dostává do nejlepší formy své kariéry. „Z roku na rok získávám více zkušeností a sebedůvěry. Tyto zkušenosti mi pomáhají dělat během závodu správná rozhodnutí,“ vysvětluje. Zároveň obhajuje svůj netradiční způsob závodění, kdy ve stoupáních ztrácí kontakt se soupeři a postupně se dotahuje zpět. „Tento styl jsem si osvojil s cílem maximálně využít své nohy. Myslím, že je to nejchytřejší způsob. Líbí se mi můj způsob závodění.“

Například na poslední Vueltě však kvůli tomu ztratil čas na Vingegaarda v situaci, kdy to nebylo nutné. V etapě do Valdezcaray nereagoval na útok svého soupeře a zbytečně nabral půl minuty odstupu. „Někdy se vzdám dobré pozice, abych šetřil síly,“ trvá na svém. „Být vpředu není vždy nejlepší.“