Van der Poel tu v 31 letech patrně uzavřel svůj cyklokrosový účet. Vyhrál osmý titul (z toho dva získal v Táboře 15 a 24), čímž by překonal Erika De Vlaemincka, a vyrovnal Marianne Vos. Duhový trikot navlékl podesáté, má jeden na silnici a jeden na gravelu, chybí mu stále jen ten na horském kole. Celkem má 15 medailí z cyklistických světových šampionátů s elitou, 19 včetně juniorů. Vyhrál …. závodů, tohle číslo možná ještě navýší…
„Když jsem začal jezdit na kole, byl to můj sen stát se mistrem světa. Teď mám nejvíc titulů všech dob, to je neuvěřitelné,“ prohlásil dojatě. „Navíc se mi to povedlo ve své vlastní zemi. Ve Španělsku děláme různá gesta po sprintech, tohle Ronaldovo ´Siuu´ se používá nejčastěji. Nastal čas ho tady udělat,“ vysvětloval.
Byl to jeho nejlepší výkon sezony? „To se těžko říká. Asi minulý týden jsem se cítil ještě silnější. Snažil jsem se tady zvládnout co nejlíp svoje kolo, abych si byl jistý, že nepřijde defekt. Udělal jsem, co jsem musel, a jsem velmi šťastný, že to vyšlo.“ Co to znamená pro budoucnost? „Mám čas si to rozmyslet, než bude cyklokros zase za rohem,“ dodal. A pak ještě stačil převzít dárek od nizozemského krále Willema-Alexandra, extra duhový dres s číslem 8, počtem jeho světových cyklokrosových titulů. „Je to král krosů, přitom tak skromný muž. Viděli jsme tady na naši půdě sportovní historii, jsme na něj neuvěřitelně hrdí,“ prohlásil panovník.
Slunce nesvítilo, ale bylo ještě větší teplo (8 C), povrch v zatáčkách trati mezi kanály povolil. Na start se postavil menší počet závodníků podobně jako žen (31) tady jen 45. Van der Poel odjel hned po startu spolu s Tiborem del Grossem, jak jsme zvyklí z posledních závodů. Udržel se jich podle očekávání ještě Thibau Nys. Ale Van der Poel za chvilku odjel lehce sám, ve třetí minutě. Del Grosso se vozil za Nysem, měl lepší prudké výjezdy, ale na špici nespěchal, aby přispěl snazšímu načítání náskoku MVDP na čele.
O čtvrtou pozici jeli zpočátku veteráni Michael Vanthourenhout, který se vrátil po nemoci, kdy chyběl poslední tři světové poháry, dále evropský šampion Toon Aerts a nizozemský bard Lars van der Haar, končící letos kariéru. Až ve čtvrtém z osmi kol je dotáhla větší skupina v čele Felipe Ortsem Lloretem.
V polovině měl Van der Poel náskok 40 vteřin na Del Grossa s Nysem a minutu na zbytek pole. Každým dalším kolem náskok narůstal. Král jel perfektně soustředěný, s drtivou jistotou a neúnavnou silou…
Do posledních dvou kol odjeli druhý Nys a čtvrtý Orts, třetí Del Grosso začal mít problémy a protahoval záda. Ale Nyse znovu dojel. A v posledním stoupáku mu znovu zmizel, protože vyjel až nahoru, kdežto Nys slezl. Dvojnásobný mistr světa do 23 let tak vstoupil mezi elitu hned stříbrem (-35). Nys má opět bronz (-46), spurt skupiny „zbytku světa“ vyhrál nakonec domácí Joris Nieuwenhuis před italským mistrem Filippem Fontanou (oba -55).
„Jsem rád, že jsme odjeli my tři, tím se závod zjednodušil. Snažil jsem se následovat Mathieua, ale byl silný. S Thibauem jsme se pak střídali, každý byl lepší chvilku. Ke konci začalo trochu pršet a já měl výhodu lepšího vzorku pneumatik,“ řekl Del Grosso. „Ano, už jsem nestihl vyměnit materiál a neměl jsem riskovat. Udělal jsem chybu v závěru, ale ten rozdíl byl těsný. Neztratil jsem tak titul mistra světa, ten dres dnes nebyl k mání, s tím můžu žít,“ potvrdil Nys.
Michael Boroš dojel čtrnáctý (-2:15), což odpovídá zhruba jeho letošní výkonnosti. Za sebou nechal 19. Van der Haara nebo 21. Camerona Masona i překvapivě až 27. Nielse Vandeputteho. „Dal jsem do závodu všechno. Desítka byla vysněná, ale skupina vpředu byla trošku silnější a nedokázal jsem se do ní dotáhnout. Celá sezóna byla suchá, tak jsme si na závěr užili trošku bahna. Podoba nedělního okruhu, kdy v závěru pršelo a trať se rozmočila, byla fajn,“ hodnotil závod jediný český reprezentant mezi elitou.
Příští rok se koná mistrovství světa v belgickém Ostende, Hulst kandiduje znovu pro rok 2032.
Kompletní výsledky ze šampionátu najdete na cx.procyclingstats.com.
Medailová tabulka MS
Nizozemsko 5-2-2
Belgie 1-0-3
Česko 1-0-1
Francie 0-2-1
Itálie 0-2-0
Slovensko 0-1-0
