Nejstarší dáma pole 36,5letá Lucinda Brand (Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions) vyhrála třináctý závod za sebou, sedmnáctý z devatenácti v této zimě. Tady však teprve podruhé. Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) vyhrál sedmý závod ze sedmi, celkem osmnáctý v řadě ve třech následujících sezónách. V Baalu už pošesté, otec zakladatel Sven Nys má zdejších výher 12.

„Možná se to nezdálo, ale na tomhle povrchu nebylo snadné udržet ten náskok. Cítím se tady jako doma,“ říkala Brand v cíli, když přivezla první triumf novým sponzorům a už si téměř zajistila celkové prvenství v seriálu. Odjela opět už v prvním kole a udržovala náskok pod kontrolou. Na prvních schodech o ni totiž zakopla Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech), která pak usilovně, leč marně stahovala ztrátu až do konce a nepomohlo ji ani skákání bariér. 

Dojela však jasně druhá (-5) před Zoe Backstedt (-10, Canyon/Sram zondacrypto), která už, zdá se, získala jistotu po tříměsíční pauze. Slušně zajela i švýcarská olympijská vítězka na horském kole Jolanda Neff (-2:04, Cannondale). „Baví mě to, mám dobrou motivaci a výsledky se taky daří, chci jít zase výš i na horském kole,“ říkala. Naopak v závěru ztratila dvě pozice belgická cyklokrosová šampionka Marion Norbert-Riberolle (-2:09, Crelan/Corendon).

Také Van der Poel jel dlouho sám, ale později se po jeho pádu k němu nečekaně připojil Emiél Verstrynge (Crelan/Corendon), který pak druhým místem (-37) dosáhl nejlepšího výsledku sezóny. Van der Poel mu definitivně odskočil až v předposledním okruhu. 

„Dostal jsem se trošku z trati a spadl, to se stane,“ netrápil se Van der Poel pádem. „Pak se vrátil Emiel, měl dobrý den, hezky jsme si zajeli. Moc jsme si toho neřekli, známe se, potvrdil talent,“ ocenil soupeře a týmového parťáka ze silničního Alpecinu. „Trať mě bavila, díky blátu se trochu změnila, byla kluzká a technická. Cítím se na kole zase o něco líp,“ dodal před dalším zítřejším soubojem s Van Aertem. „Jsem rád, že jsem mohl jet takhle s ním, můžu se jen zlepšovat, jsem spokojený,“ přidal Verstrynge.

O třetí místo jelo kvarteto, z něhož se na pódium dostal Thibau Nys (Baloise), pro něhož je to rozhodně cennější třetí místo (-1:16) než předevčírem v Diegemu. Účastí zpestřili pole silničáři, 10. Quentin Hermans (-3:03, Pinarello/Q36.5) a 14. Gianni Vermeersch (-3:49, Red Bull-Bora-Hansgrohe).

Pilně sbírali mezinárodní zkušenosti i mladí čeští cyklokrosaři - mezi ženami 23. Anna Panušová (Brilon) a 32. Hanka Viková (Dukla), mezi muži do 23 let 5. Kryštof Bažant (Cyklostar/Pirelli), 21. Patrik Lienert a 45. Matěj Vik (oba ČEZ Tábor) a mezi juniory 4. Antonín John, 20. Tadeáš Pazourek, 30. Eduard John (všichni Brilon) a 33. Adam Jaroslav Žitný (Cyklostar/Pirelli).

Nabitý vánoční program pokračuje v pátek Zilvermeercrossem v Molu (C2), v sobotu se jede Superprestige a v neděli světový pohár v nizozemském Zonhovenu. X20 Trofee čekají poslední dva podniky až v únoru v Lille a v Bruselu.

Kompletní výsledky najdete cx.procyclingstats.com.

Průběžné pořadí X20 Trofee (sčítají se časy)

Ženy: 1. Brand 4:32:25, 2. Bakker +11:50, 3. Brouwers +19:14, 4. Norbert-Riberolle +20:16, 5. Van der Heijden +20:30, 6. Van Alphen +22:39, …10. Zemanová +24:43.

Muži: 1. Nieuwenhuis 6:02:27, 2. Mason +3:07, 3. Vandeputte +4:35, 4. Nys +4:46, 5. Aerts +5:56, 6. Van der Poel +9:00.