Zcela jistě největším překvapením bylo až třetí místo dosavadní královny sezony Lucindy Brand na nizozemském šampionátu v Huijbergenu. Což o to, předstihly ji kvalitní soupeřky Ceylin del Carmen Alvarado (ta ji porazila už minulý týden na světovém poháru v Zonhovenu) a Puck Pieterse (-16). Ale pro Brand je to nejhorší umístění z letošních 21 závodů, z nichž 17 vyhrála, navíc se ztrátou 1:02 na vítězku. Stále chyběla evropská šampionka Inge van der Heijden.

„Nevím, jestli to souvisí s pádem v Zonhovenu, ale celý týden jsem se necítila ideálně. Neměla jsem dobré obutí, a pak ani nohy, které by mi to pomohly napravit. Udělala jsem, co jsem mohla, ale dvě holky byly dnes lepší,“ komentovala porážku mistryně z roku 2024 a vedoucí žena pořadí světového poháru. „Potvrzuje se, že jsem zpátky,“ radovala se Alvarado, která získala druhý titul po roce 2020. „Tří týdny jsem v pořádku a pořád se zlepšuju,“ připomenula ztracený úvod zimy. „Je to moje práce, a já ji miluju. Nikdy neztrácím naději, kterou mi dodává víra. Teď mě čeká tvrdý trénink k mistrovství světa. Víc nemůžu udělat,“ dodala směrem k vrcholu v nizozemském Hulstu za tři týdny.

Mezi muži při neúčasti krále Van der Poela obhájil titul jeho princ 22letý Tibor Del Grosso těsně před Larsem van der Haarem (-3), který zatím mnoho nezajel, a Pimem Ronhaarem (-46). Bez medaile až šestý skončil Joris Nieuwenhuis (-1:42), který měl výborný rozjezd sezóny. „Nebylo to jednoduché, spadl jsem a pak, když jsem se zbavil Pima, objevil se Lars,“ vykládal staronový mistr.

V Beringenu v Belgii potvrdil ambice Thibau Nys. I když o jeho druhém domácím titulu rozhodl až nájezd do předposlední zatáčky v neprospěch stejně mladého 23letého Emiela Verstrynga. Ten jel poslední cyklokros a po něm už cílí na silnici. „Raději bych to dokázal klidněji, nejsem úplně spokojen, ale Emiel mě nenechal. Ale moje tělo už zase reaguje dobře, cítím se silný. Nechci tuhle zimu jen dokončit, ale dojet co nejlépe, i když už myslím taky na silnici na jarní klasiky,“ říkal Nys. 

Bronz přece jen získal zkušený bard Michael Vanthourenhout (-52) a jako by medaili věnoval svému dlouholetého parťákovi Elimu Iserbytovi, který v týdnu oznámil konec kariéry vinou zdravotních potíží po opakovaných operacích tepen. Zklamaný byl nejspíš devátý mistr Evropy Toon Aerts (-2:58), jehož předstihl i Gianni Vermeersch.

Mezi ženami obhájila Marion Norbert-Riberolle, považovaná za nástupkyni legendy Sanne Cant, což však musí prokázat i na mezinárodní scéně. Druhá byla nadějná Fleur Moors (-17) a třetí Kiona Crabbé (-1:25).

V ostatních zemí stojí za zmínku švýcarský titul Alessandry Keller, nedávné vítězky celého světového poháru MTB, která jela první cyklokros sezóny, navíc po třech letech, před další bikerkou olympijskou vítězkou Jolandou Neff (spolu vyhráli Swiss Epic 2016). Mužům vládl podle očekávání Kevin Kuhn, i když ho prohnal další biker Dario Lillo. 

V Polsku skončil až třetí loňský vítěz českého poháru Marek Konwa, předstihli ho Filip Helta a Szymon Pomian. Ve Francii podlehla letos výborná Amandine Fouquenet mladší Célii Gery, mezi muži byl nejlepší Joris Delbove. Ve Španělsku vyhráli Felipe Orts před Kevinem Suarezem a Sofia Rodríguez, v Itálii Sara Casasola a Filippo Fontana. V Německu se radují Marcel Meisen, který získal devátý titul po roce, kdy už pověsil kolo na hřebík, a Judith Krahl, v Británii favorit Cameron Mason a Anna Flynn.

Elitní světoví cyklokrosaři se potkají v neděli na světovém poháru ve španělském Benidormu, kde už řada z nich bude trénovat.

Kompletní výsledky najdete na cx.procyclingstats.com.