Na Plateau de Solaison měl šestadvacetiletý cyklista štěstí, že se Tadej Pogačar rozhodl pomáhat Isaacu del Torovi, čímž vlastně připravil ideální pozici Evenepoelovi. Přesto je zřejmé, že olympijský vítěz je v nejlepší vrchařské formě svého života. Dlouhá příprava na Tour se mu vyplatila, zejména shození váhy.
„Největší rozdíl je v tom, že nyní dosahuji stejné rychlosti jako dřív, ale potřebuji na to o něco nižší výkon,“ vysvětluje Evenepoel pro Sporzu.
„V transferových etapách projíždím trasu s mnohem menším výkonem. Spotřeba v kilojoulech je pak mnohem nižší než například před dvěma lety, kdy jsem vážil asi o jeden a půl kila víc.“
„To jsou drobné detaily, které nutně nepoznáte za jeden den, ale za tři týdny ano,“ myslí si lídr týmu Red Bull-Bora-Hansgrohe.
Neznamená to však, že o něco lehčí Evenepoel bude mít horší výkonnost ve své oblíbené časovce, kterou začíná třetí týden Tour? „O tom jsem zatím nepřemýšlel. Prvních deset kilometrů vede do kopce, takže to nemusí být nutně nevýhoda,“ zamýšlí se.
„Není tam takový kopec jako včera, ale s 430 výškovými metry na deseti kilometrech se tomu dá říkat stoupání. Měl bych být docela dobrý.“
„Jsem o něco štíhlejší, takže pravděpodobně i o něco aerodynamičtější,“ pokračuje Evenepoel. „Věřím si. Co se týče absolutního výkonu, možná mi ho trochu chybí, ale pro zítřek by to mělo být dobré.“
Na žlutý dres nemyslí
Uspokojivé je pro trojnásobného mistra světa v časovce jediné, vítězství. Ale ani kdyby porazil Tadeje Pogačara a snížil svou pětiminutovou ztrátu, nezačal by přemýšlet o celkovém vítězství. „Etapu jsem vyhrál a v boji o pódium si zatím vedu dobře, ale musím zůstat nohama na zemi a nesmím se nechat unést. Musím si své místo vybojovat a bránit ho ze všech sil.“
Cílem je tedy druhé místo v konečném pořadí. „Musíte dávat pozor na všechny, kteří jsou ještě nablízku. Chci se soustředit na udržení druhého místa. Udělám pro to všechno, co bude v mých silách, a pokusím se odjet nejlepší třetí týden svého života.“
Pogačar se podle Evenepoela nemusí obávat nikoho. „Nemyslím si, že by si se mnou měl dělat starosti,“ usmívá se Belgičan. „Mým cílem je pokusit se udržet druhé místo.“
„Zítřejší etapa je pro mě velmi důležitá. Pak se musím pokusit přečkat další dva dny co nejúsporněji. Nezačínám snít o vítězství na Tour. Pokud vše půjde normálně, je to pro mě naprosto mimo dosah,“ dodává.
