Pogačar nejdříve pouze reagoval na útoky Jonase Vingegaarda a když později nastoupil, nemělo to už takový důraz, na jaký jsme od slovinského cyklisty zvyklí. „Jonas se dnes opravdu snažil. Jako tým jeli docela dobře, ale naštěstí jsem měl lepší nohy než v roce 2021 a mohl jsem reagovat na Jonasova zrychlení. Se svým dnešním výkonem jsem spokojený, protože jsem dokázal obhájit žlutý dres, jak jsme si ráno naplánovali. V některých místech jsem se trápil, ale dnes to bylo jen jedno stoupání, jedno úsilí na plný plyn odspodu nahoru. Další dny budou mít více stoupání a budou pro tělo více namáhavé,“ upozorňuje Pogačar.
Vedení týmu UAE Emirates-XRG už před etapou oznámilo, že tentokrát se o etapové vítězství Pogačar snažit nebude a tak to také dopadlo. „Pavla (Sivakova, pozn. red.) a Marca (Solera) jsme nechali jet v úniku, protože nás etapa příliš nezajímala, a kdybychom měli jet tempo ve stoupání, měli jsme ještě Tima (Wellense) a Adama (Yatese) a navíc možnost požádat je, aby vpředu zastavili. Visma pak jela velmi agresivně a málem jsme únik dojeli. Vítěze jsme viděli kilometr před cílem, ale ani Superman by je nedohnal. Klobouk dolů před Valentinem Paretem-Peintrem, vítězství si zasloužil, právě v těchto dlouhých stoupáních září nejvíc. Já jsem se soustředil na Jonase a na nic jiného. S Jonasem budeme závodit až do Paříže. Byla to velmi těžká etapa, zvláště po dni odpočinku, a jsem rád, že jsem si ji odškrtl,“ vysvětluje Pogačar svůj přístup.
Získal jsem motivaci, tvrdí Vingegaard
Jonas Vingegaard byl tentokrát tím aktivnějším závodníkem v cílovém stoupání, jeho tým Visma-Lease a Bike se snažil dostat Pogačar a jeho tým do úzkých a muž ve žlutém trikotu se většinu výjezdu na Mont Ventoux pouze bránit. „Dnes jsem se cítil velmi dobře, byl jsem spokojený s dnešním pocitem a s útoky, které jsem se snažil dělat. Samozřejmě jsem dnes nezískal žádný čas, ale získal jsem motivaci,“ pronesl Vingegaard po dojezdu etapy.
„Zachytil mě pokaždé, když jsem zaútočil, a já jsem ho pokryl, když zaútočil on. Nemyslím si, že bych viděl nějaké jeho slabiny, ale alespoň mi dodává motivaci to, jak dobře jsem se dnes cítil, takže jak jsem řekl, budu se snažit dál,“ nevzdává se dánský cyklista, který se dostává do skvělé kondice. S Pogačarem vyjeli na Mont Ventoux v novém časovém rekordu, byli o 1:20 rychlejší než dosavadní rekordman Iban Mayo v roce 2004. „Nemyslím si, že bychom dnes mohli jet o moc rychleji. Jonas a jeho tým nasadili velmi dobré tempo, odspodu a také později se dvěma kluky vpředu. To je hranice toho, jak rychle jsme mohli jet,“ potvrdil Pogačar, že v cílovém stoupání podal Vingegaard a jeho tým výborný výkon.
Dvě alpské etapy ve čtvrtek a pátek by mohly ještě bojem o žlutý dres zamávat, protože Pogačar rozhodně nepůsobil tak neporazitelně jako v Pyrenejích. Naopak Vingegaard a Visma-LaB si vedli velice dobře i takticky. „Chtěli jsme mít někoho v úniku a tým dnes pracoval opravdu úžasně, všichni jeli ze všech sil. Bylo to opravdové nasazení od všech a všichni si vedli skvěle, takže děkuji všem svým spolujezdcům,“ pokračuje Vingegaard.
Do cíle na Mont Ventoux dojel s odstupem dvou sekund na Pogačara, ale horší věci se děly za cílovou páskou, kde ho jeden nepozorný fotograf srazil k zemi. „Za cílovou páskou přede mě vběhl nějaký fotograf, nevím, co dělal. Šel jsem k zemi, myslím, že lidé v cíli by měli trochu víc používat oči,“ dodal naštvaný Vingegaard.
