166,6 kilometru dlouhá etapa z Very k observatoři Calar Alto čekaly závodníky dva dlouhé výjezdy, Alto de Velefique (13,1 km, 7,2 %) a závěrečný Calar Alto (16,9 km, 5,9 %).
Do úniku se dostala mimořádně početná skupina. Na čele se vytvořila skupina 26 závodníků, v níž nechyběli Wout van Aert, João Almeida, nejlepší vrchař Santiago Buitrago, Pablo Castrillo, Léo Bisiaux, Tobias Halland Johannessen, Andreas Leknessund ani talentovaný Jakob Omrzel.
Právě Slovinec byl z pohledu celkového pořadí nejvýše postaveným jezdcem úniku. Do etapy nastupoval z desátého místa se ztrátou více než osmi minut, a protože peloton nechal uprchlíky získat výrazný náskok, začal virtuálně ohrožovat červený trikot.
Van Aert sbíral body
Výraznou postavou úniku byl Wout van Aert. Belgičan projel jako první hned přes první tři horské prémie a výrazně si polepšil v soutěži o nejlepšího vrchaře. Na Collado Garcia se dokonce na chvíli odpoutal společně se Santiagem Buitragem, který s ním o body bojoval celý den.
Van Aert následně vyhrál také rychlostní prémii před úpatím Alto de Velefique. Mezitím náskok uprchlíků narostl přes sedm minut a Omrzel se virtuálně přiblížil červenému trikotu na rozdíl jediné minuty.
Na předposledním stoupání začala početná skupina rychle řídnout. Tempo diktoval tým Bahrain Victorious a postupně odpadli i Van Aert, Almeida nebo Johannessen. Omrzel měl rovněž problémy, ale dokázal se do čela vrátit.
V hlavní skupině mezitím zaútočil Richard Carapaz. Ekvádorec byl v celkovém pořadí šestý se ztrátou více než tří minut, a Enric Mas proto zatím nemusel reagovat. Carapaz se však později nechal dojet skupinou kolem červeného trikotu. Na čele mezitím zůstalo devět jezdců.
Gall zaútočil, Mas odpověděl
V závěrečném stoupání začal tempo výrazně zvyšovat Santiago Buitrago. Kolumbijce dokázali následovat pouze jeho týmový kolega Omrzel, Urko Berrade a Léo Bisiaux.
V hlavní skupině se o tempo staral Decathlon CMA CGM. Jejich snaha následně připravila půdu pro útok Felixe Galla. Rakouský jezdec utrhl všechny soupeře s výjimkou Enrica Masa a Primože Rogliče.
Vpředu mezitím zaútočil Omrzel a vydal se vstříc etapovému vítězství.
Mas ale následně předvedl jeden ze svých nejlepších výkonů. Zbavil se Galla s Rogličem a pokračoval sám. Pomohl mu také týmový kolega Raúl García, který se vrátil z dlouhého úniku.
Omrzel mezitím udržoval dostatečný náskok. Pět kilometrů před cílem měl stále k dobru 3:45 minuty.
První vítězství výjimečného závodníka na Grand Tour
O vítězi bylo definitivně rozhodnuto. Jakob Omrzel si dojel pro nejcennější vítězství své kariéry. Nejmladší účastník letošní Vuelty si připsal druhé profesionální vítězství.
Druhý skončil Urko Berrade, který za Omrzelem zaostal o téměř dvě minuty. Třetí místo obsadil Santiago Buitrago.
Enric Mas dorazil do cíle jako šestý, přibližně tři minuty po vítězi, ale pro celkové pořadí bylo podstatné něco jiného. Španěl znovu získal čas na své hlavní soupeře. Gall, Roglič a Carapaz dorazili zhruba o dalších 30 sekund později.
Nejvíce ztratil Oscar Onley. Britský závodník přijel do cíle více než pět minut po Masovi a v celkovém pořadí se propadl na páté místo.
