Čtyři etapy byly o sprinterech a vítězství v etapách. Dnešní pátá měla být jednoznačně o vrchařích a celkovém pořadí. Kdo v minulosti vyhrál tady, vyhrál i celý etapák.
Přitom 2 tisíce metrů převýšení na 166 km není až tak moc. Podstatný je ale závěr. Úvodních 100 km, kde byla na 60. km vypsána první rychlostní prémie, bylo v podstatě po rovině. Dalších 60 km bylo zvlněných. Na 116. km vrchařská prémie 3. kategorie (3 body), na 142. druhá RP. Pointa etapy spočívala v cílovém výstupu do turistické destinace Nongla Scenic Area. Úvodních 1,5 km je velmi prudkých s maximy až k 20 %. Následuje kilometrová "pauza" se sklonem kolem 2 %. Tady byla vypsána VP 1. kat. (20 bodů). Finále představuje závěrečných 1,5 km. Z prvotních 7 % se poslední kilometr zvedne přes 10 % a nedaleko před cílem překročí i 20 %.
Do denního úniku se dostala pětice jezdců. V bílém dresu s modrými puntíky nejlepšího vrchaře počtvrté za sebou Simon Guglielmi (Arkéa - B&B Hotels), dále Tom Paquot (Intermarché - Wanty), Mathias Norsgaard (Movistar Team), Haoyu Su (XDS Astana Team) a podruhé v tomto ročníku Ryan Gibbons (Lidl - Trek). O kontrolu úniku se tentokrát staraly týmy, mající ve svém středu lidi s ambicemi na GC, na čele s UAE Emirates - XRG (pro Jana Christena a Jhonatana Narváeze) a Decathlon AG2R La Mondiale (pro Auréliena Paret-Peintra a Victora Lafaye).
Vrchařskou trojku vyhrál Simon Gugliemli, čímž svůj bodový zisk zvýšil na 33 bodů. Jenže vyhráno ještě nemá. Zítra bude na třech VP 2. kategorie k mání až 24 bodů a jeho náskok před druhým Stanem Dewulfem (Dacathlon AG2R La Mondiale) činil v té chvíli bodů 15. I proto neplýtval silami a počkal na peloton.
20 km před cílem činil náskok čtyř uprchlíků 2:45 a do jejich stíhání se zapojili i jezdci Jayco AlUla (pro Paula Doubla a Alana Hatherlye). Odstup se začal rychle zkracovat. Před nájezdem do cílového stoupání se na zemi ocitli sprinter Oded Kogut (Israel - Premier Tech) a Paret-Peintre, čímž francouzský tým přišel o svého hlavního lídra. V průběhu stoupání byli postupně pohlceni všichni jezdci z úniku, nejdéle vydržel Číňan Su.
Byla to pořádná vrchařská bitva, z níž vyšel vítězně Paul Double, který se připojil k útoku Mikkela Frølicha Honoré (EF Education - EasyPost) už 2,5 km před cílem. Dánského cyklisty se Brit ve službách australského týmu v závěru zbavil a cílovou čárou projel v sólo představení. 9 vteřin po něm dorazil do cíle Victor Lafay a 2 vteřiny za ním čtveřice Mikkel Frølich Honoré, Jørgen Nordhagen a Cian Uijtdebroeks (oba Team Visma | Lease a Bike) a Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates - XRG).
Před závěrečnou etapou, která se jede na okruhu v Nanningu a v jejímž průběhu bude nutno překonat 4x 1,3 km dlouhé stoupání s 11,5% sklonem, má Paul Double náskok před druhým Victorem Lafayem 15 vteřin. Třetí je díky bonifikacím z předešlých etap Jhonatan Narváez s odstupem jediné vteřiny na Lafaye. Přitom zítra je možno získat na dvou rychlostních prémiích až 6 vteřin. Lafay bude mít co dělat, aby udržel druhou příčku.
"Je to trochu neskutečné. Samozřejmě se mi dařilo i předtím a chtěl jsem si i tady vést dobře, ovšem v závodě z úrovně WorldTour je konkurence hodně silná, ale mně to vyhovuje. Vše fungovalo v můj prospěch. Mikkel (Honoré) zaútočil hodně brzy, takže jsem ho následoval. Projeli jsme rovinatý úsek a na strmém svahu se k nám nikdo nepřipojil. Takže jsem se jen snažil udělat mezeru a pak už jen jet tvrdě až do cíle," uvedl na týmových stránkách Paul Double. "Máme tu super silný tým, takže si myslím, že spolujezdci udělají maximum, aby se o mě zítra postarali. Čeká nás několik stoupání, na která si musíme dávat pozor, ale doufejme, že dojedeme do cíle ve skupině, a pokud budou naši kluci vpředu, pokusíme se jít do sprintu."
Především díky dvojici průběžně nejlepších v soutěži mladíků Nordhagen - Uijtdebroeks kraluje Visma | Lease a Bike soutěži týmů. Paul Magnier je pochopitelně i nadále suverénním lídrem bodovací soutěže.
