Na úvod druhá profilově nejsnadnější etapa ze Splitu do Sinj o délce 163 km s celkovým převýšením 1700 metrů. Závodníci se vydali od mořské hladiny do vnitrozemí, projeli cílovým městem, objeli Perućské jezero a vrátili se do historického města v srdci Dalmácie, ležícího ve výšce 300 m n. m.
Na trase byly vypsány dvě vrchařské prémie o délce 5 km, ta první (30. km) s průměrným sklonem 5 %, ta druhá (141. km) s pouhými 2 %. A také tři rychlostní prémie, kde se braly bonusové vteřiny, všechny v první polovině etapy. Závěrečných 5 km jen lehounce zvlněných po široké komunikaci, poslední sedmistovka v neznatelném klesání, cílová rovinka, která následovala po lehké šikaně, měla necelých 300 metrů.
Na poslední chvíli byly učiněny některé nepočetné změny ve startovní listině, které se nejvíce dotkly týmu UAE Emirates - XRG. Nahrazením Igora Arriety a Pabla Torrese dvojicí Rune Herregodts a Mateo Ramírez papírově oslabili.
27letý univerzál Herregodts přišel letos z Intermarché, v minulosti už dokázal něco vyhrát, mj. v roce 2022 etapu na Sazka Tour, ale v jeho současném týmu ho využívají především na práci pro ostatní. Ekvádorci Ramírezovi je teprve 19 let, v polovině letošního roku ho vzali do devo UAE Team Emirates Gen Z, kde by měl jezdit i příští rok. Je to velká naděje, letos obsadil 6. místo na l´Aveniru, 2. na dalším významném etapovém závodě pro kategorii U23 Giro Ciclistico della Valle d'Aosta - Mont Blanc (2.2U) a před pár dny ve Rwandě dojel v závodě třiadvacítkářů na 10. místě.
Tým tu má do hromadných koncovek Rui Oliveiru, ale to není sprinterský specialista, takže hlavním cílem bude GC a na to tu má dva top borce Brandona McNultyho a Tima Wellense.
Na tiskovou konferenci den před startem pozvali pořadatelé dva závodníky. Jezdec týmu Red Bull-BORA-hansgrohe a aktuální nizozemský šampion Danny van Poppel řekl o svých a týmových ambicích: "Mou specialitou je sprint, takže budu mít spoustu příležitostí vyhrát etapu. V sestavě máme spoustu mladých jezdců, kteří jsou dobrými vrchaři a kteří by mohli bojovat o celkové vítězství."
Jeden ze tří domácích cyklistů na startu 23letý Fran Miholjević, člen týmu Bahrain Victorious, sdělil přítomným mj. následující: "Čeká nás dynamický závod, který by měl být až do posledního dne nejistý. Čtvrtá etapa s cílem v Labinu (pozn. profilově nejnáročnější) vyhovuje mně i týmu nejvíc. Terén je takový, že dává příležitost překvapit favority, protože k vítězství je potřeba více než jen výkonnost."
České akcie tu drží v rukách ATT Investments, Josef Černý v sestavě Soudal Quick-Step, Michal Schuran v dresu United Shipping a Jakub Otruba v týmu Caja Rural - Seguros RGA. Podle týmového vyobrazení sestavy pro tento závod není Jakub lídrem týmu pro GC, tím je Španěl Joel Nicolau. Můžeme si ho pamatovat z nedávné Vuelty, kdy se v osmi případech pustil do denního úniku, což mu vyneslo 5. místo ve vrchařské soutěži.
Dnes to mělo být o hromadné koncovce, takže jsme mohli doufat, že kromě Danny van Poppela, Paula Magniera (Soudal Quick-Step), Bena Turnera (INEOS Grenadiers) a dalších sprinterů se utká o etapové pódium i Marceli Boguslawski z ATT Investments.
Do denního úniku se původně dostala sedmička jezdců, z níž se posléze stala pětice. Její součástí byl i Michal Schuran. Ten se soustředil na obě vrchařské prémie a i přes potíže, které mu dělal Casper van der Woude (Metec - SOLARWATT p/b Mantel), obě vyhrál a s 9 body - 3 za 3. a 6 bodů za 2. kategorii - se ujal vedení v soutěži vrchařů.
Uprchlíci stihli také všechny tři rychlostní prémie a díky bonifikacím se po skončení etapy "zamíchali" do průběžné klasifikace, když ten, kdo všechny tři vyhrál, tedy Diego Uriarte (Equipo Kern Pharma), je o jedinou vteřinku druhý za vítězem etapy.
6,5 km před cílem byl únik zlikvidován, další tři kilometry to ještě neúspěšně zkoušel Van der Woude, a pak už se mohlo jít do finiše. 2,5 km před cílem se na čele utvořilo několik vláčků a jeden z nich tvořili i tři jezdci ATT Investments. O dobrou výchozí ale následně přišli, takže nejlepším z českých jezdců a týmů se sice stal Marceli Boguslawski, ale až na 28. místě.
Na předpokládanou hromadnou koncovku poté, co se na sjíždění úniku podílela většina World týmů a tým Israele, tedy došlo, čas vítěze obdrželo 118 dalších lidí, a v ní se utkali předpokládaní favorité. Danny van Poppel se nalepil na zadní kolo Paula Magniera, ovšem když lídr Soudal Quick-Step akceleroval, mírně zaváhal, a přestože se na něj nizozemský šampion mocně dotahoval, o půl bicyklu to nestihl.
Zítra je na programu jen o trochu profilově náročnější etapa, měří 115 km s převýšením tisíc metrů a důležitou roli mohou sehrát dvě nepříjemná stoupání na 89. a 99. km každé o délce kolem 2 km a průměrného sklonu mezi 6 a 7 %.
