Klíčovým okamžikem závodu bylo stoupání Montségur. Tento 6,9 km dlouhý kopec s průměrným sklonem 6,1 %, končící 35 kilometrů před cílem, představoval pro Madse Pedersena největší překážku. Výjezd si protrpěl, ale díky práci českého šampiona Mathiase Vacka a amerického mistra Quinna Simmonse ho zvládl.

„Bylo to bezpochyby mistrovské dílo týmové spolupráce. Poslední stoupání jsem si pořádně protrpěl. Quinn a Mathias mi skvěle udávali tempo, takže jsme před vrcholem neztratili příliš mnoho času. Odtamtud až do cíle pak pracovali jako stroje. Byl to velký týmový výkon a velké týmové vítězství,“ radoval se Pedersen po dojezdu etapy.

Pedersen letos prožívá komplikovanou sezonu. Hned v únoru spadl a zlomil si zápěstí a na jarních klasikách nebyl v nejlepší formě. Velkou radost mu nejspíš neudělaly ani změny v managementu týmu Lidl-Trek, se kterým má podepsanou doživotní smlouvu. Po mnoha letech totiž odstoupí z vedení Luca Guercilena, se kterým má Pedersen blízký vztah, a nahradí ho Andy Schleck.

„Před závodem jsem si dobře popovídal s naším týmovým manažerem. Řekl mi, abych pro něj vyhrál etapu, nejlépe už na začátku závodu, a věděli jsme, že by to pro mě mohl být dobrý den. Řekl bych tedy, že toto vítězství je pro Lucu za všechny ty krásné roky, které jsme spolu prožili. Jsem mu opravdu vděčný za všechno, co pro mě udělal. A chci zdůraznit, že na mě dnes trochu tlačil, abych vyhrál, a to bylo od něj milé,“ smál se Pedersen.

Dánský klasikář má v oblibě náročné podmínky, zejména déšť a zimu, dnes však bylo ve Francii extrémní horko. I s tím si poradil. „Prostě se s tím horkem musíme smířit a dělat, co se dá, abychom se ochladili. Naštěstí to máte v úniku do auta blíž než v pelotonu, a to nám situaci usnadňuje. A když mluvím o týmovém úsilí, nemám na mysli jen závodníky. U silnice je spousta lidí z našeho týmu, kteří čekají, aby nám podali láhve a ledové obklady a pomohli nám tak zvládnout horko. I v tomto ohledu pomáhá mít dobrý tým,“ ocenil celý personál svého týmu.

Úspěch ve čtvrté etapě byl pro Pedersena důležitý i kvůli bodovací soutěži, protože v cíli bylo ve hře 50 bodů a ty se mu rozhodně hodí. „Teď mám na sobě zelený dres, a to je skvělé. Bylo by hezké vyhrát i rychlostní prémii (Pedersen byl třetí za Girmayem a Philipsenem, pozn. red.), ale aspoň jsem v cíli získal 50 bodů. Takže i z tohoto hlediska je to opravdu dobrý den,“ dodal.