Mathias Vacek (Lidl-Trek) rozjel krátkou časovku v Tiraně skvěle, na mezičase na 8. kilometru byl dokonce ze všech nejrychlejší, jeho čas dokázal vyrovnat pouze Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe). Vacek byl na mezičase o 5 sekund lepší než Joshua Tarling (Ineos Grenadiers), největší favorit závodu.
Jenže v klesajícím závěru byl Tarling nejsilnější a Vacek byl po svém průjezdu cílem o 6 sekund pomalejší. Český cyklista měl stále šanci získat růžový trikot, musel si však počkat na časy zbylých favoritů. A skoro to vyšlo, nakonec byli lepší jen dva závodníci. Nejdříve ho překonal Roglič, který byl na mezičase stejně dobrý jako Vacek a cílem s odstupem jedné sekundy na Tarlinga.
Poté už čekalo na výkony Wouta van Aerta (Visma-LaB) a lídra závodu Madse Pedersena (Lidl-Trek). Belgičanovi se vůbec nedařilo, na mezičase ztrácel 28 sekund a bylo zřejmé, že není v nejlepší formě a růžový trikot si dnes neoblékne. Zajel až 34. nejlepší čas s odstupem 39 sekund.
Pedersenovi to šlo mnohem lépe, ale o desetisekundový náskok nad Rogličem přišel už na mezičase a v cíli ztratil 12 sekund na Tarlinga a 11 sekund na Rogliče. Slovinec tedy vysvlékl dánského cyklistu z dresu lídra. Vacek se zařadil na třetí příčku s odstupem 5 sekund a posunul se do čela mladých jezdců s náskokem 11 sekund před Juanem Ayusem (UAE Emirates-XRG).
Takové čekání už nechci nikdy zažít, smál se Tarling
Pro Tarlinga je to první etapové vítězství na Grand Tour v životě. „Nemůžu tomu uvěřit, jsem tak šťastný,“ radoval se jedenadvacetiletý Velšan. „To čekání nebylo příjemné, už to nechci nikdy zažít. Na 13 kilometrů závodu to byl dlouhý den.“
„Bál jsem se všech favoritů,“ přiznává Tarling. „Wout van Aert, Mads Pedersen a Primož Roglič mi naháněli strach, byl to stresující den. První část jsem jel pod kontrolou, stoupání bylo pěkné těžké. Poslední úsek byl těžší, než jsme si mysleli při projížďce trati, takže jsem si dal záležet, abych se tam opravdu zmáčkl,“ dodal.
Roglič už se vzdaluje nejvážnějším soupeřům
Ayuso byl po Rogličovi druhým nejlepším z favoritů na celkové pořadí, pod dvou etapách ztrácí 16 sekund. Překvapivě dobrý výkon podal Max Poole (Picnic PostNL), který ztrácí 24 sekund. Naopak se nedařilo Eganu Bernalovi (Ineos Grenadiers), který ztratil 49 sekund.
Virtuální pořadí největších favoritů je:
- Roglič
- Ayuso +0:16
- Poole +0:24
- Tiberi +0:25
- Storer +0:27
- S. Yates +0:33
- A. Yates +0:36
- Carapaz +0:37
- Piganzoli +0:40
- Ciccone +0:42
- Bernal +0:48
- Bardet +0:51
- Gaudu +0:54
- Gee +1:25
- Arensman +1:56
Fialový dres lídra bodovací soutěže patří Pedersenovi a dres nejlepšího vrchaře drží Sylvain Moniquet (Cofidis).
