V Rakousku dnes nastal den D. Královská etapa. Krátká, ale o to výživnější. Z Innsbrucku na 117 km 3540 metrů převýšení! A to ještě tak, že po vrchařské prémii 3. kat. na 4. km až do 45. km rovina.

Pak to nastalo. Poprvé od východu 23 km s průměrnými 6 % do Kühtai do nadmořské výšky 2025 metrů, po 12km prudkém sjezdu a dalších 6 km pozvolnějšího klesání znovu, tentokrát od západu zpět do lyžařského střediska: nejprve 9,7 km á 10,3 % do Ötztal Sattele, krátký sjezd a po něm 6km finále s úvodním 13% kilometrem a celkovým průměrným sklonem 7 %! 

Jedním z podsoubojů, který se dnes odehrál, bylo střetnutí o lídra vrchařské soutěže. Z něj vyšel vítězně Nicolas Vinokurov (XDS Astana Team), protože byl schopen bodovat na první prémii nejvyšší kategorie, čímž se dostal před dosavadního držitele vrchařského dresu Emanuela Zangerleho (Team Vorarlber).

V rovinaté části odjela 12členná skupina, z ní se v prvním dlouhém stoupání oddělil 38letý Rui Costa (EF Education - EasyPost) a dostižen byl až v polovině druhého těžkého kopce. Jezdci EF Education ale v aktivitě nepolevili, když hned poté vyprovokoval 3členný únik Esteban Chaves, ke kterému se přidali Rafał Majka (UAE Team Emirates - XRG) a Asbjørn Hellemose (Team Jayco AlUla).

Ve zhruba 10-12členné skupině pronásledovatelů se držel až pod vrchol i Piotr Pękala. Jenže právě tady ji razantním atakem roztrhal Isaac Del Toro. Výsledkem bylo, že do závěrečného stoupání najela na čele 6členná skupina. Z ní se především zásluhou Rafała Majky stala postupně trojice.

Tu čerstvý polský šampion dovezl až na třístovku, a když zpoza něj akceleroval Isaac Del Toro, byl Archie Ryan (EF Education - EasyPost) opět bez šance. Druhý muž letošního Gira je po dnešku vlastníkem tří dresů: celkového pořadí, bodovací soutěže i pro mladého jezdce. 

Výkon hodný vysokého respektu předvedl i dnes Piotr Pękala. Do cíle dorazil na 14. místě ve dvojici s dosavadním lídrem závodu Felixem Großschartnerem a znovu to pro něj znamenalo postup v průběžném pořadí. Tentokrát na 12. místo téměř výhradně za jezdci z World týmů s jedinou výjimkou, jíž je vrchař Vorarlbergu Jannis Peter, který dnes dojel na 8. místě.

"Dnes nás čekala královská etapa s dvěma dlouhými stoupáními, zejména to druhé do cíle bylo extrémně těžké. Naším cílem bylo pokusit se posunout v celkovém pořadí do top 10. Během prvního stoupání jezdci UAE udržovali tempo a pomalu prováděli selekci. Pro mě to bylo příznivé, takže jsem neměl žádné problémy. Odspodu druhého stoupání jsem si držel dobrou pozici v popředí startovního pole. Cítil jsem se silný na strmých svazích, dokázal jsem držet krok s nejlepšími vrchaři poměrně dlouho, ale když jsme se dostali do vyšší výšky, moje nohy se začaly zhoršovat a začal jsem ztrácet," svěřil se po etapě polský jezdec a aktuální nejlepší čistokrevný vrchař ATT Investments.

"Každopádně jsem do dojezdu dal úplně všechno a ničeho nelituji. Průběžné 12. místo v této mimořádně silné konkurenci považuji za dobrý výsledek a zítra se ho pokusím udržet." 

Do týmové soutěže stejně jako včera bodovali na 28., resp. 29. místě Marcin Budzinski a Martin Bárta, takže si kluci v dresech ATT Investments udrželi i po dnešku 5. příčku, když si stojí lépe než např. Lidl - Trek, Unibet, Alpecin či Astana a před nimi jsou jen takové těžké váhy jako UAE, EF Education, Jayco a INEOS.

Zítra ovšem jak to bývá na obdobných závodech, nečeká žádná "dojížděcí", resp. sprinterská etapa. Na 144 km 3600 výškových metrů!