Lipowitz závodil v Portugalsku a v nejtěžším vrchařském dojezdu na Foiu dojel jedenáctý s odstupem více než půl minuty. V časovce v následující etapě ztratil přes čtyřicet sekund, ale porazil třeba Joãa Almeidu. V závěrečné etapě se vydal do úniku už padesát kilometrů před cílem, ale až do cíle svůj pokus nedotáhl a ztratil dalších téměř padesát sekund. V součtu to stačilo na osmé místo, hned za týmovým kolegou Danielem Martínezem. „Myslím, že nohy ještě nejsou úplně připravené. S aktuálním stavem můžeme být spokojeni, ale rozhodně je ještě co zlepšovat,“ zmínil německý cyklista ještě před poslední etapou.

Jeho příprava totiž měla k ideálu daleko. Po vítězství v týmové časovce na Challenge Mallorca onemocněl a strávil týden v posteli. A zmeškaný trénink mu v Algarve chyběl.

„Pravděpodobně jsem do závodu nastoupil trochu unavený. Úroveň je extrémně vysoká, to je vidět tady i na UAE Tour. Je tu hodně velmi silných jezdců. Ale jsem přesvědčen, že na Katalánsko budeme připraveni,“ shrnul Lipowitz svůj výkon a zmínil španělský etapový závod Okolo Katalánska, kde se potká s Remcem Evenepoelem a nacvičí si, jak budou závodit na Tour de France, kde budou oba lídry Red Bullu.

Pro Lipowitze je Katalánsko prvním důležitým cílem sezóny. Poté má v plánu dubnový závod Okolo Romandie, v červnu pojede Kolem Slovinska a poté už Tour de France. Lipowitz není zrovna častým vítězem, na to mají v Red Bullu Evenepoela a Primož Roglič. Němec vyhrál naposledy v roce 2024 a ještě nikdy neuspěl na úrovni WorldTour, ale skončil třetí na poslední Tour de France. A tam musí být v nejlepší kondici. „Vítězství v týdenním závodě by samozřejmě bylo velmi pěkné. Ale momentálně si nestanovuji žádné velké cíle. Chci prostě závodit a pak uvidíme, jak na tom jsme. Samozřejmě je mým cílem někdy vyhrát, ale musíme počkat, jak to půjde,“ dodal klidný Lipowitz.

Red Bull začal letošní sezónu skvěle, už má devět vítězství, jenže konkurence přituhuje, závody jsou těžší a těžší a žádný velký úspěch nepřišel ani na Kolem Andalusie, kde skončil Aleksandr Vlasov až sedmý celkově. Roglič zahájí sezónu až na Tirreno–Adriatico, kde bude závodit také talentovaný Giulio Pellizzari, takže sestava Ralpha Denka má kde brát, ale oba lídři pro Tour mají na začátku sezóny co dohánět.