Mistrovství světa otevřelo svůj 77. ročník v nizozemském Hulstu, dějišti známého Vestingcrossu. Na nový okruh 3.3 km dlouhý, který vede po městských valech pod větrným mlýnem a přes pět pontonů přes kanál ještě svítilo slunce, teploměr ukazoval 5 stupňů. Oprávněnost zařazení do programu potvrdil atraktivní prolog v podobě závodu smíšených štafet s možností nasadit po jednom jezdci ze všech kategorií.

První úsek začal František Hojka (U23), dojel pátý. Britští obhájci titulu nasadili na začátek stejně jako loni Zoe Backstedt (U23). Na druhém šli do čela Italové zásluhou Stefana Viezziho (U23), Kateřina Hladíková (U23) se trochu propadla na desáté (-1:23). Třetí šel do boje junior David Svoboda, který nahradil nachlazeného Antonína Johna. Proti sobě měl hodně dívek, ale po pádu tolik nestáhl a přijel čtvrtý (-58). Až na druhou pozici se vytáhli Slováci díky junioru Milanu Húsenicovi, který za sebou nechal i britského matadora Camerona Masona. Česká juniorka Lucie Drhová přijela devátá (-1:32). 

Kristýna Zemanová měla před sebou velkou díru. „Mohlo to být lepší, po cestě jsem byla trochu přešlá. Ale jsem ráda, že jsem si vyzkoušela trať a vím, co od ní očekávat. Jestli zaprší, bude to ještě hodně zajímavé, protože i takhle je hodně tvrdá,“ hodnotila. Na čele se objevil oranžový dres zásluhou Shirin van Anrooij. Do posledního úseku už najížděl s náskokem dvojnásobný mistr světa do 23 let Tibor del Grosso. „Je to cool vyhrát doma,“ radoval se. „Dá to práci dát všechno dohromady pro celý tým, ale máme dobrou morálku a chemii v týmu,“ dodal. 

Druhou pozici udržel Filippo Fontana pro Itálii (-11). Na třetí se protlačil Niels Vandeputte za Belgii (-36). Kerl se vydal z osmého místa (-1:39), předjel Slováky a ve finiši přespurtoval elitního Kevina Suareze ze Španělska, čímž zajistil pro českou sestavu šesté místo (-1:53). Tedy o jedno místo horší než loni, ovšem při lepší konkurenci, navzdory na do poslední chvíle pozměňované soupisce.

„Jsme spokojení, těch pět týmů před námi bylo opravdu silných,“ řekl český finišman, jediný, kdož jel i loni. „Mně se jelo super, cítil jsem se dobře, utíkalo to. Trať je zábavná a díky počasí zatím hodně rychlá oproti minulosti, kdy se tady jezdilo v blátě. Většina lidí jela obuté šipky, já měl vpředu hrubší vzorek. Ta stojka k mlýnu se vyjet nedá, druhá těžší se musí najet v rychlosti, což při závodě bude dost složité. Teď klouže jen pár zatáček, ale přes noc má pršet. Uvidíme,“ těší se třetí muž domácího mistrovství na svůj sobotní start v závodě U23. Kerl zajel třetí (7:23) nejlepší čas U23 jezdců, lepší i než nizozemský mistr Guus van der Eijnden.

Zítra jedou juniorky (v 11 i s Bukovskou), muži do 23 let (ve 13) a ženy elite (v 15 i se Zemanovou). V neděli pak junioři (v 11), ženy do 23 let (ve 13) a muži elite (v 15) – tam pojede o svůj rekordní osmý titul domácí Mathieu van der Poel, který si dnes okolo poledne poprvé projel trať.

Kompletní výsledky na cx.procyclingstats.com.