144 kilometrů dlouhá etapa se startem i cílem v Sondriu byla těžká zejména kvůli Tadeji Pogačarovi, který zaútočil už v polovině závodu. Vacek se dokázal udržet mezi nejlepšími pronásledovateli a v závěru ještě dokázal odpovědět na útoky špičkových vrchařů.
„Dneska to bylo tvrdý,“ říká Vacek pár hodin po skončení první etapy. „UAE měli nejsilnější tým na papíře, očekávali jsme, že pojedou tempo. Od toho prvního prudkého kopce jeli dost vysoké tempo, už tam se jela selekce a od bonusového sprintu se to rozdělilo,“ vrací se k rozhodujícím okamžikům závodu více než 70 kilometrů před cílem.
„Pogi byl vpředu s McNultym a po sprintu nezvolnili a jeli dál. Pak tam od nás skočil Bagioli a za chvíli jsem tam dojel já, ale když jsem si tam doskočil, tak Pogačar odjel.“
„Už nebylo jak ho dojet, byl zase extrémně silný,“ shrnul Vacek Pogačarův útok.
Stále však bylo o co závodit. „Bojovalo se o druhé místo a snažili jsme se, aby ta naše skupina nějak spolupracovala, ale moc to nešlo. Bagioli chvíli tahal, pak se přidalo pár lidí, ale i když spolupráce nebyla nejlepší, tak jsme stále byli ve hře o pódium. Možná proto to nejelo tak, jak jsme chtěli.“
Daleko za Pogačarem se do vlastních úniků vydali i další závodníci, nejdříve Richard Carapaz a následně také Vackův týmový kolega Andrea Bagioli. „Bagioli pak odjel ze sjezdu, protože to tady zná, jelo se po jeho domácích silnicích. Před ním byl Carapaz, který taky odjel ze sjezdu. A dojeli po jednom.“
Vacek zůstal ve skupině a zazávodil si v posledním stoupání Bordighi (kilometrový výjezd s průměrem skoro 12 %). V těžkém kopci ukázal, že dlouhé vysokohorské soustředění se mu vyplatilo, vždyť kolem sebe měl samé vrchaře. „V naší skupině se v tom posledním kopci ještě závodilo a mně se podařilo odjet s McNultym, Van Wilderem, Großschartnerem a Keldermanem. A byl jsem ve spurtu druhý ze skupiny, takže pátý v cíli a mám i bílý dres. Takže jsem rozhodně spokojený a zítra se jede dál,“ dodává Vacek.
Druhá etapa bude také hodně kopcovitá a rozhodovat by se tentokrát mělo až v závěru. 14 kilometrů před cílem končí stoupání Fanghi (3,5 km, 7 %) a 9 km před cílem poslední výjezd Orselina (1,4 km, 8,9 %).
