V desáté etapě Tour z Aurillacu do Le Lioran (166,6 km) se očekávala dominance týmu UAE Emirates-XRG a přesně to jsme také viděli.
Od startu všechny pokusy o únik kontroloval jezdci UAE, ale snažit se odjet před rychlostní prémií na 26. km závodu bylo zbytečné, protože také Lidl-Trek chtěl mít závod pod kontrolou pro Madse Pedersena. A podařilo se jim to, dánský klasikář na prémii těsně porazil Maxe Kantera (XDS Astana) a získal 25 bodů.
Hned za prémií už mělo smysl nastupovat, aktivní byli především jezdci týmu Netcompany Ineos a 120 km před cílem se utrhla skupina s Filippem Gannou, do které si doskočil i Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) a další závodníci.
Vznikla skupina s 31 členy, které nespolupracovala zrovna ideálně a bylo jasné, že bude potřeba něco změnit. Navíc nebyl čas povolit v tempu, protože jezdci UAE stále udávali vysoké tempo v pelotonu. 100 km před cílem mělo hlavní pole jen minutový odstup.
Silný Romo nedostal prostor
V prvním hodnoceném stoupání Côte de Pailherols získal vrchařské body Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step). Za prémií se odpoutali Javier Romo (Movistar), Jordan Jegat (TotalEnergies) a Harold Tejada (XDS Astana), přičemž Jegat brzy odpadl.
Ze skupiny pronásledovatelů se následně odpoutali Louis Vervaeke (Soudal Quick-Step), Sergio Higuita (XDS Astana) a Ben Healy (EF Education-EasyPost), který později osamostatnil a vydal se stíhat vedoucí dvojici. Romo se mezitím zbavil Tejady a pokračoval na čele sám.
Ve stoupání Col de la Griffoul se ho snažili dostihnout také Alex Baudin, Paret-Peintre a Ramses Debruyne (Alpecin-Premier Tech), jenže peloton vedený týmem UAE Emirates-XRG držel všechny uprchlíky na krátkém odstupu a na vrcholu ztrácel pouhou minutu.
Před Côte de Murat zůstal na čele už jen Romo s náskokem 50 sekund. Do cíle však zbývalo více než 50 kilometrů a čtyři náročná stoupání, zatímco Pogačar měl za sebou pět týmových kolegů a vývoj etapy plně pod kontrolou.
Carapaz se nebál zaútočit
Na začátku Puy Mary byl Romo dojet, ale 7 km před vrcholem nejdelšího stoupání dne ostře zaútočil Richard Carapaz (EF) a rychle získal půlminutový náskok.
A síly už začaly docházet i jezdcům UAE. Felix Grossschartner odstoupil z čela kilometr a půl před vrcholem, po něm to převzal Adam Yates a hlavní skupina se začala trhat. Odpadl například Jai Hindley z Red Bull-Bora-Hansgrohe), poslední domestik Remca Evenepoela a Floriana Lipowitze ve skupině.
Těsně pod vrcholem Puy Mary se na čelo posunuli jezdci Decathlon CMA CGM. Nicolas Prodhomme vyvezl dopředu Paula Seixase před technickým sjezdem mezi kopci Puy Mary a Col de Pertus.
Ten byl opravdu nebezpečný, uklouzlo to třeba vyhlášenému technikovi Tomu Pidcockovi (Pinarello-Q36.5). Na zemi skončil také Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) a potíže zde měli i další jezdci. Pidcock se do skupiny vrátil rychle, Jorgenson už se o to ani nesnažil.
Naopak Carapaz jel odvážně a za každou zatáčkou sprintoval. Díky tomu navýšil vedení na 1:10 před výjezdem na Col de Pertus (4,5 km, 8,3 %) .
Adam Yates udržoval na začátku krátkého a strmého stoupání klidné tempo, nikam nespěchal a Carapaz se držel minutový náskok. Očekával se útok Tadeje Pogačar, ale ten nepřišel. Když si Yates vystoupil, už nikdo z jezdců UAE tempo neudržoval a na čelo musel Davide Piganzoli (Visma).
Byla to opravdu podivná situace a Jonasi Vingegaardovi zvýšila sebevědomí, zdálo se totiž, že Pogačar s Isaacem del Torem nemají energii útočit.
Pogačar útočil a Del Toro couval
Jenže tohle váhání trvalo pouze pár minut. Pogačar totiž zaútočil kilometr pod vrcholem a okamžitě všem odjel. Zatímco Pogačar mizel v dáli, Del Toro na soupeře nestačil.
Lídr celkového pořadí proletěl okolo Carapaze 250 metrů před vrcholem kopce a do sjezdu vjížděl sám.
Ve skupině s Vingegaardem se udrželi Evenepoel, Lipowitz, Juan Ayuso, Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) a Seixas. Jejich odstup byl 20 sekund, zatímco Del Toro na vrcholu ztrácel přes půl minuty.
Pogačar zahájil poslední stoupání Col de Font de Cère (3,5 km, 5,5 %) s náskokem 17 sekund před skupinou pronásledovatelů. Del Torova skupina s Pidcockem a Lennym Martinezem (Bahrain Victorious) ztrácela 24 sekund.
V mírném kopci to byla převaha šesti proti jednomu, přesto Pogačar udržoval náskok, zatímco spolupráce ve skupině za ním drhla. A hodně drhla mezi lídry Red Bullu, protože Lipowitz zaútočil a ze skupiny odpadl jeho týmový kolega Evenepoel. Němec se rychle stáhnul zpět do skupiny, ale už bylo pozdě, Evenepoel měl před sebou malou díru.
Belgičan bojoval, jenže na čele skupiny jel tempo Vingegaard a olympijskému vítězi pomalu ujížděl.
Evenepoel vybojoval druhé místo
V závěru Col de Font de Cère se projevila Pogačarova převaha, na vrcholu měl náskok 42 sekund a co cíle mu zbývalo už jen 2800 metrů.
Cíle projel na prvním místě s náskokem 32 sekund, získal už třetí etapové vítězství a navýšil vedení.
Evenepoel se dokázal v závěru posledního stoupání trochu vzpamatovat, zmáčkl se a ve sjezdu do cíle si doskočil skupinu největších soupeřů. A dokonce si něco schoval na finiš a dospurtoval pro druhé místo v cíli.
Třetí Seixas a čtvrtý Lipowitz ztratili 34 sekund, Ayuso se Skjelmosem 38 sekund a zničený Vingegaard zaostal o 44 sekund.
Del Toro dorazil do cíle se ztrátou 1:31 a přišel o průběžné třetí místo a bály trikot pro nejlepšího závodníka do 25 let. Ten převzal Ayuso.
Vingegaard má pouze půlminutový náskok
Rozdíly v celkovém pořadí se za Pogačarem zmenšily. Vingegaard ztrácí na lídra 3:36 a má jenom 30 sekund náskoku před třetím Evenepoelem. Ayuso na Belgičana ztrácí 16 sekund a pátý Seixas má odstup 13 sekund na španělského cyklistu. Stejný odstup má v soutěži do 25 let.
Del Toro je nyní až sedmý, ale ani on nemá příliš velkou ztrátu. Na Vingegaarda ztrácí 1:32 a na Ayusa 46 sekund.
