Závod ve Rwandě Pogačarovi skvěle sedl, žádná taktika nemohla zabránit jeho útoku na druhý titul v řadě. Do prvního dlouhého úniku se vydala nejdřív jen šestice cyklistů ve složení: Anders Foldager (Dánsko), Julien Bernard (Francie), Menno Huising (Nizozemsko), Ivo Oliveira (Portugalsko), Fabio Christen (Švýcarsko) a Marius Mayrhofer (Německo). Později se k nim přidal také Španěl Raúl García Pierna.
Na Mont Kigali stačili Pogačarovi jen Ayuso a Del Toro
Uprchlíci nedostali moc prostoru, jejich náskok držely zkrátka národní výběry Belgie a Slovinska. Před nájezdem do nejdelšího stoupání Mont Kigali, 110 km před cílem, už byli téměř všichni dostiženi. Domen Novak zvýšil ve strmém stoupání tempo pro Pogačara, který 104 km do cíle zlehka nastoupil a okamžitě utrhl svého největšího soupeře Remca Evenepoela.
S Pogačarem se až na vrchol udržel jen lídr Španělska Juan Ayuso. Ve sjezdu z Mont Kigali si vedoucí dvojici dojel ještě Isaac Del Toro a trojice jezdců týmu UAE Emirates-XRG zpočátku spolupracovala, ale jen do dlážděného stoupání Mur de Kigali. Tam Del Toro zrychlil a Ayuso ztratil kontakt.
Na čele tak zůstala jen dvojice závodníků, zatímco za nimi se při návratu na krátký okruh v Kigali dala dohromady početná skupina. V průjezdu cílovou bránou drželi Pogačar s Del Torem náskok 45 sekund před skupinou s Evenepoelem. Tempo zde udávali Belgičané a Italové, přidali se také Australané, ale jejich spolupráce dlouho nevydržela a dostihnout lídry se jim nepodařilo.
Evenepoel po dvou výměnách kola ztratil nervy
Zatímco Pogačar se vpředu střídal jen s Del Torem, ve druhé skupině mohl Evenepoel šetřit síly. Jenže nakonec žádnou energii neušetřil, protože 76 km před cílem musel už podruhé měnit kolo. Na svém rezervním kole měl problém se sedlem a na druhou výměnu musel dlouho čekat. Čekání doprovodil divadelním představením, vztekle kolem sebe kopal, ale nakonec se svého oblíbeného kola dočkal.
Po návratu do sedla ztrácel už 1:40 na Pogačara, ovšem do druhé skupiny se za pomoci doprovodných aut rychle vrátil. Okamžitě najel na čelo a zvýšil tempo. Zdálo se, že o titulu mistra světa ještě není rozhodnuto, protože naštvaný Belgičan doslova létal.
Del Toro odpadl už 67 km před cílem
Pogačar však zůstal velmi brzy na čele závodu sám, Mexičan Del Toro se totiž vpředu trápil kvůli zažívání. Slovinec na něj chvíli čekal, ale po nájezdu do stoupání Kigali Golf, 67 km před cílem, už musel pokračovat sám.
Za jeho zády se útočilo, početná skupina nemohla spolupracovat a čtyři okruhy před cílem se utrhla pětice nejlepších pronásledovatelů. Za Evenepoelem se udrželi Mattias Skjelmose (Dánsko), Ben Healy (Irsko), Jai Hindley (Austrálie) a Tom Pidcock (Velká Británie). Odstup od vedoucího Pogačara byl přesně jedna minuta, takže ještě bylo o co hrát.
Minutovou ztrátu nebylo možné zlikvidovat
Jenže Pogačar si svůj náskok bez problémů hlídal a žádný dramatický zvrat už nepřišel. V dalším okruhu se s Evenepoelem drželi pouze Skjelmose a Healy, Pidcock s Hindleym už byli pryč. Evenepoel raději začal šetřit síly na svůj útok o stříbrnou medaili a přestal jezdit velmi dlouhé špice na čele skupiny.
Dvacet kilometrů před cílem ve stoupání nastoupil a okamžitě Healymu a Skjelmosemu ujel. Pogačara však nesjížděl, naopak ztrácel, a nejlepší cyklista světa dorazil do cíle s náskokem minuty a půl. Na Evenepoela zbylo stříbro, pro bronz si dojel osamocený Healy, který se zbavil čtvrtého Skjelmoseho.
Rozdíly v cíli byly obrovské, pátý Toms Skujinš (Lotyšsko) ztratil na Pogačara 6:41! Na šestém, sedmém a osmém místě dojeli pohromadě nejlepší Ital Giulio Ciccone, Del Toro a Ayuso. Největším překvapením byl výsledek devátého Portugalce Afonsa Eulália. Desátý Pidcock a jedenáctý Primož Roglič zaostali o více než devět minut.
Závod dokončilo třicet jezdců, mezi nimi však nebyli čeští reprezentanti Michael Boroš a Šimon Vaníček.
