Pogačar loni vyhrál Strade Bianche už potřetí, čímž vyrovnal rekord Fabiana Cancellary, a letos po něm bude pojmenován prašný úsek Colle Pinzuto. Největším favoritem je i tentokrát. Podpoří ho šestice týmových kolegů, především Isaac Del Toro a Jan Christen, dále Florian Vermeersch, Domen Novak, Felix Großschartner a Kevin Vermaerke.

Tým UAE Emirates–XRG by měl patřit k nejsilnějším na startu. Kolegové slovinského fenoména budou pracovat na tom, aby mohl zaútočit daleko před cílem. V roce 2024 strávil v úniku 82 kilometrů, loni to bylo 64 kilometrů a navíc se musel po tvrdém pádu dotahovat na Toma Pidcocka, kterého v závěru s přehledem porazil.

„Strade je závod, na který mám nezapomenutelné vzpomínky. Moje výsledky tam jsou docela dobré a doufám, že v sobotu budu opět v dobré pozici. Očekáváme silné soupeře, startovní listina je u těchto velkých závodů vždy na vysoké úrovni, což by mělo fanouškům přinést vzrušující podívanou,“ věří Pogačar.

„Je to můj první závod sezóny a doufám, že se mi podaří dobrý start. Doteď jsem fandil z gauče, takže se těším, až se zase zapojím a konečně začnu závodit. Tým je momentálně na dobré vlně, má za sebou už mnoho vítězství a doufáme, že v tom budeme pokračovat i v dalších závodech,“ dodává Pogačar.

Mexičan Del Toro je možná druhým největším favoritem závodu vzhledem k tomu, jak zahájil sezonu na UAE Tour, kde vyhrál dvě etapy a celkové pořadí. Del Toro je podobně jako Pogačar velmi výbušným vrchařem a navíc má výbornou techniku jízdy na nezpevněném povrchu, protože se závodní cyklistikou začínal na horských kolech.