„Je to úžasné. Doslova se třesu vzrušením. Byl to sakra náročný den, pořádně těžká etapa. Ze začátku mi nebylo dobře, ale v průběhu dne se mi dařilo čím dál líp,“ usmíval se Evenepoel po dojezdu etapy. Poprvé v kariéře mohl na Tour de France zvednout ruce nad hlavu po etapě s hromadným startem, protože předchozích etapových vítězství dosáhl v individuálních časovkách. A dokázal to v konkurenci lídra závodu Tadeje Pogačara.
„Musíte si uvědomit, že závodím s nejlepším závodníkem všech dob a ten předvedl sakra skvělý výkon ve stoupání, aby tuhle etapu vyhrál spolu s Isaacem del Torem (pozn. red.). Pro mě je to velký krok vpřed, že dokážu držet toto tempo, protože to bylo šíleně náročné. Čelím spoustě kritiky, že ‚tento typ stoupání nezvládnu‘, takže je to úžasný pocit pro mě i pro všechny kolem mě. Znamená to pro mě hodně,“ zářil štěstím.
Evenepoel měl také velké štěstí, že se Pogačar rozhodl pomáhat Del Torovi v celkovém pořadí. Kdyby Pogačar jel na sebe, Evenepoela by pravděpodobně utrhl. Takto si Belgičan mohl v posledním kilometru zazávodit s oběma jezdci UAE Emirates-XRG.
„Už jsem od Isaaca vlastně žádný útok nečekal, ale v závěru předvedl docela tvrdý nástup. Pro mě to byla ideální příležitost k tomu, abych rozjel svůj sprint. Snažil jsem se udržet co nejvyšší tempo až do cíle, abych vyhrál tuto krásnou etapu. Je úžasné získat vítězství a jít do odpočinkového dne s tímto pocitem. Když se naskytne příležitost, musíte ji chytit oběma rukama. Je to moje první opravdová horská etapa proti závodníkům na celkové pořadí. Ukazuje to můj pokrok a teď to musím udržet až do posledního týdne, protože ještě není konec. Je to ale opravdu krásné vítězství.“
Situace se pro Evenepoela vyvíjí výborně i v celkovém pořadí. Na vítězství samozřejmě nemyslí, protože na Pogačara ztrácí pět minut, ale ujel týmovému kolegovi Florianu Lipowitzovi o 58 sekund a posunul se v průběžném pořadí na druhé místo.
To mu uvolnil zraněný Jonas Vingegaard. „Je to opravdu špatná zpráva pro Jonase, jeho tým i celý závod, že musel odstoupit. Je to něco, co bys nikomu nepřál,“ vrátil se k incidentu, po kterém Dán z letošní Tour odstoupil.
Polepšit si v celkovém pořadí může už v úterý. Po volném dni je totiž na programu jeho oblíbená časovka. Úřadující mistr světa i olympijský vítěz je největším favoritem 26,1 km dlouhého chronometru z Évian-les-Bains do Thonon-les-Bains.
„Teď nás čeká příjemný odpočinkový den a v úterý pak krásný den, kdy se pokusím vybojovat další etapové vítězství. Je úžasné, že se mi na této Tour podařilo najít tu nejlepší formu. Doufám, že si dobře odpočinu a budu připravený na poslední týden,“ dodal Evenepoel.
