Podle Jeroena Swarta, šéftrenéra týmu UAE Emirates-XRG, se Pogačar letos soustředil zejména na červencovou Tour de France a Vuelta je spíše bonus.
„Neurčovala jeho přípravu před Tour. Kalendář závodů však byl sestaven záměrně tak, aby zůstal mentálně svěží před Vueltou, pokud by se po dokončení Tour rozhodl, že ji rozhodně chce jet,“ vysvětluje Swart v rozhovoru pro Cyclingnews.com.
Kvůli kombinaci Tour a Vuelty šetřil se závodními dny na jaře. Jel pouze pět jednorázových závodů v řadě a až poté první etapák. „Jeho závodní kalendář zohledňoval možnost účasti na Vueltě a byl záměrně méně náročný, aby si udržel duševní svěžest a motivaci.“
Pogačar měl i tak mezi dvěma Grand Tours nabitý program. Po Tour de France odjel do Slovinska na vlastní akci Pogi Challenge, odtud se vydal fandit přítelkyni Uršce Žigart na ženskou Tour de France a mezitím musel stále trénovat, aby byl připraven na start Vuelty. Na vysokohorské soustředění nebyl čas.
„Odjet a absolvovat ho vyžaduje kognitivní úsilí, a navíc už je pozdě v sezóně. Když se mluví o přechodu z Gira na Tour, je ještě brzy, závodníci jsou čerstvější. V této fázi sezóny víte, že chcete, aby se zotavoval jak psychicky, tak fyzicky. Na soustředění je totiž zapotřebí i to psychické úsilí,“ pokračuje Swart.
Vueltu v posledních šesti letech vynechával, protože na podzim dával přednost jiným závodům. Letos si však už chce odškrtnout poslední Grand Tour ze svého seznamu. „Naposledy jel Vueltu v roce 2019, ještě ji nevyhrál, a vítězství by mu přineslo tu trojkorunu, což je rozhodně také velká motivace.“
„Tadejova fyzická kondice nemá konkurenci, a proto je pro něj důležité, aby zůstal motivovaný. A aby ho to bavilo.“
Vyhraje Vueltu i na půl plynu?
Pro Pogačara a jeho přípravu na světový šampionát v Kanadě by bylo ideální, kdyby o svém celkovém vítězství na Vueltě rozhodl brzo a ve třetím týdnu se trochu šetřil. Ale podle Swarta to není tak jednoduché.
„Tato Vuelta se od začátku do konce pojede na plný plyn. V jistém smyslu je to výhoda, protože se rozhodne už velmi brzy a vedení v celkovém pořadí se dá vybudovat na začátku. Ale Vuelta bude náročná, a to i pro Tadeje, a to zejména po absolvování Tour. Je to těžký a dlouhý závod.“
„Uvidíme, jak se závod vyvine. Už od časovky a čtvrté etapy by to mohlo být z hlediska celkového pořadí velmi rozhodující. Myslím si tedy, že jde o jednu z těch situací, kdy by druhá polovina závodu mohla být příležitostí k trochu opatrnějšímu přístupu a šetření sil na ty ostatní cíle. To by byl rozumný postup,“ uznává Swart.
Podle jihoafrického trenéra dokonce ani nebude nutné podávat ty nejlepší výkony. „Když se pak podíváme na jeho formu na Tour de France a na náskok, který měl před soupeři, je přirozené, že konkurence na Vueltě bude o něco nižší než na Tour de France, a proto si nemyslím, že bychom nutně měli očekávat nějaké senzační překvapení nebo výkon.“
„Spíš si myslím, že jde hlavně o to, aby splnil svůj úkol,“ dodává Swart.
