Wellens  začal letošní sezónu výborně, vyhrál prašnou jednorázovku Clásica Jaén a před víkendovými belgickými klasikami tvrdil, že je v životní formě. Jenže pád na Kuurne-Brusel-Kuurne vše zhatil. „Bohužel si Tim Wellens při dnešní nehodě zlomil pravou klíční kost. Dnes večer podstoupí operaci a poté doma pod dohledem týmového lékařského personálu prodělá rekonvalescenci,“ uvedl v neděli Adrian Rotunno, lékař týmu UAE Emirates-XRG. 

Wellens bude chybět především jako jeden z nejdůležitějších pomocníků Tadeje Pogačara, který se letos pokusí vyhrát monumentální klasiku Milán-Sanremo. Loni Wellens rozjel ostré tempo pelotonu na začátku stoupání Cipressa a poté uvolnil místo na čelil Jhonatanu Narvaezovi, který rozjel útok Pogačarovi. Oba dva dogmatici jsou nyní mimo hru, ekvádorský závodník si totiž na Tour Down Under zlomil obratel a nebude za necelé tři týdny Pogačarovi k dispozici. 

Důležitou roli měl Wellens mít také na dalších dvou monumentech Kolem Flander a Paříž-Roubaix, ale nejvíc chybět bude pravděpodobně na Sanremu, kde není čas udělat jakoukoliv chybu. Na více selektivních tratích si Pogačar dokáže poradit více méně sám, ale na Cipresse potřebuje mít týmové kolegy ve správnou chvíli na čele pelotonu, aby mohl útočit a ohrozit Mathieu van der Poela. 

Sestava UAE pro Sanremo je v tuto chvíli neznámá, počítá se startem Isaaca Del Tora, který je ve skvělé formě a je také velmi výbušný vrchař, jenže má problém s poziční jízdou ve vypjatých situacích. Nabízí se také účast Jana Christena, jenže ani ten není tak spolehlivý jako zkušený Wellens.

Jak si tým UAE Emirates-XRG poradí se ztrátou už dvou důležitých členů klasikářské sestavy uvidíme už 21. března na Milán-Sanremo.