V cílovém stoupání se potvrdilo pořadí na předních příčkách. Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG) byl suverénně nejlepší, Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) byl nejlepší ze zbytku světa a Isaac del Toro (UAE Emirates-XRG) dokázal udržet třetí místo i bílý trikot.
Předposlední horská etapa Tour z Gapu do Alpe d'Huez měřila pouhých 127,9 km a rozhodně v ní nebyla nouze o zajímavé momenty.
Pedersen si pojistil zelený dres, Carapaz se dostal do vedení vrchařské soutěže
Etapa začala stoupáním na Col Bayard, kde se vytvořila skupina uprchlíků s více než 40 závodníky, mezi nimiž samozřejmě nechyběl ani Mads Pedersen (Lidl-Trek). Dánský klasikář si chtěl pojistit zelený trikot a opět mu pomáhal Mathias Vacek.
Do úniku se vydali i špičkoví vrchaři. Včerejší vítěz Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) sváděl souboje na vrchařských prémiích s Valentinem Paretem-Peintrem (Soudal Quick-Step), ale Francouz byl na prvních dvou vrcholech rychlejší. Před třetí prémií na Col d'Ornon však Paret-Peintre z vedoucí skupiny odpadl a Carapaz si díky tomu dojel pro maximum bodů, což mu nakonec pomohlo dostat se do čela vrchařské soutěže s náskokem jediného bodu před Pogačarem.
Do úniku odjel také Pogačarův týmový kolega Adam Yates a nechyběli ani závodníci usilující o vysoké umístění v celkovém pořadí, především Lenny Martinez (Bahrain Victorious). Mladý Francouz paradoxně využil práci týmu Lidl-Trek, aby se ve virtuálním pořadí dostal před lídry německého týmu Juana Ayusa a Mattiase Skjelmoseho.
Pedersen získal 25 bodů na rychlostní prémii, navýšil svůj náskok na 57 bodů před Jasperem Philipsenem (Alpecin-Premier Tech) a nejspíš už o zelený trikot nepřijde.
Pogačar musel na Alpe d'Huez zaútočit včas
Za rychlostní prémií Pedersen s Vackem počkali na hlavní skupinu a snažili se snížit odstup od vedoucí skupiny, který sami pomohli vytvořit. Taktika týmu Lidl-Trek byla opět velmi zvláštní a ve finiši se jim rozhodně nevyplatila.
Tým UAE Emirates-XRG nebyl schopný kontrolovat celou etapu, ale naštěstí pro Pogačara pomohly i jiné týmy, především Pinarello-Q36.5, Red Bull-Bora-Hansgrohe a zmíněný Lidl-Trek. Odstup hlavní skupiny pod cílovým výjezdem na Alpe d'Huez činil 3:20 na první skupinu se 14 závodníky.
Ta se brzy rozpadla. Po útoku Thymena Arensmana (Netcompany Ineos) zůstali vpředu už jen nejlepší vrchaři, kromě Nizozemce také Carapaz, Martinez a Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike). Arensman vpředu dlouho nevydržel, ale zbylá trojice byla velmi silná.
Zdálo se, že právě tito tři si to rozdají o etapové vítězství, jenže už 13 km před cílem z hlavní skupiny zaútočil Pogačar a začal ztrátu velmi rychle stahovat. Na chvíli mu pomohl Yates, který na svého lídra počkal z úniku.
Rozhodující útok přišel 800 metrů před cílem
Na kopci obsypaném fanoušky nebylo snadné se udržet na kole. Pogačar se musel diváky doslova probíjet, přesto se rychle přibližoval čelu závodu.
Carapaz, Martinez a Kuss na sebe vzájemně útočili, občas taktizovali a příliš nespolupracovali. Když se Pogačar tři kilometry před cílem přiblížil na rozdíl několika málo sekund, Carapaz tvrdě nastoupil. Jenže odolat světovému šampionovi nedokázal. Už 1800 metrů před cílem si Pogačar s Martinezem dojeli ekvádorského cyklistu.
Zbavit se dvou výbušných vrchařů nebylo pro slovinského fenoména snadné. Rozhodující atak přišel až 800 metrů před cílovou páskou. Pogačarovi stále zbylo dost sil a cílem projel sám s náskokem šesti sekund před druhým Martinezem. Třetí skončil Carapaz a čtvrtý Kuss.
Jednatřicet let starý rekord Marca Pantaniho na Alpe d'Huez překonal o 1:15.
Evenepoel navýšil náskok na třetí místo
Pogačarův náskok na ostatní favority celkového pořadí byl zdrcující. Evenepoelovi se podařilo ujet soupeřům a do cíle dorazil se ztrátou 2:29. Dalších 12 sekund ztratil Del Toro a se ztrátou 2:45 dojeli Mattias Skjelmose a Paul Seixas (Decathlon CMA CGM).
Už na začátku Alpe d'Huez odpadl Juan Ayuso a do cíle dorazil se ztrátou 6:26.
Martinez a Carapaz se posunuli v celkové klasifikaci
Etapa poměrně výrazně pozměnila pořadí v první desítce celkové klasifikace. Do první pětky se posunul Martinez, který ztrácí na Pogačara 13 minut a má náskok devět sekund před Skjelmosem. Ayuso spadl na sedmou příčku se ztrátou 15:58.
Carapaz je nově osmý, dostal se před Toma Pidcocka (Pinarello Q36.5) a Jordana Jegata (TotalEnergies).
