Pouze 104,8 kilometru dlouhá etapa se startem i cílem v Andorra la Vella byla pro letošní ročník španělské Vuelty nejspíš rozhodující. Mistr světa Tadej Pogačar totiž neměl žádnou reálnou konkurenci.
Etapa začala 23 kilometrů dlouhým výjezdem na Port de Envalira a o dlouhý únik se zde pokoušeli mnozí závodníci, včetně Jana Hirta (NSN). Jenže tým Decathlon CMA CGM se rozhodl pracovat pro Felixe Galla a nasadil velmi vysoké tempo. Na vrcholu prvního kopce měli nejlepší uprchlíci Lorenzo Fortunato (XDS Astana) a Paul Double (Jayco AlUla) pouze 20 sekund náskoku a ve sjezdu byl únik definitivně zlikvidován.
Ve vysokém tempu se rozjelo i následující stoupání Collada de Beixalis. Na čele byl stále Decathlon a Pogačar si všiml, že už k sobě nemá mnoho týmových pomocníků, a rozhodl se raději preventivně zaútočit.
Do cíle zbývalo 50,3 kilometru a na Pogačarovo zrychlení zareagoval pouze Gall. Nepřekvapivě ani Rakušan Pogačarovi nestačil a lídr závodu pokračoval sám.
Závod o druhé místo byl zajímavější
Na vrcholu Collada de Beixalis měl Pogačar náskok přes jednu minutu a za ním se sjela početná skupina soupeřů, ve které nechyběl nikdo z vážných kandidátů na konečné pódium. Ti začali závodit až v dalším stoupání Coll d'Ordino, kde 33 kilometrů před cílem zaútočili Felix Gall s Oscarem Onleyem (Netcompany INEOS).
Zanedlouho si je doskočil překvapivě silný Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a po něm také Enric Mas (Movistar) a Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike). Vytvořili pětičlennou skupinu a drželi malý náskok před Richardem Carapazem (EF Education-EasyPost), Jarnem Widarem (Lotto Intermarché), Mattiasem Skjelmosem (Lidl-Trek) a Gregorem Mühlbergerem (Decathlon).
Pogačar na vrcholu Coll d'Ordino navýšil svůj náskok na tři minuty, zatímco dvě skupiny pronásledovatelů se spojily ve sjezdu z posledního dlouhého stoupání.
Do cíle už zbýval jen jeden kratší kopec Alto de La Comella (3,8 km, 5,6 %), kde kontakt s první skupinou pronásledovatelů ztratili Skjelmose a Carapaz. Před vrcholem zkusil zaútočit Onley, ale zbytek skupiny zůstal pohromadě a o druhé místo se spurtovalo.
Nejrychlejší byl Widar, který porazil Galla. Stejný čas měli v cíli také Onley, Kuss, Mas a Roglič. Carapaz ztratil 18 sekund na skupinu a Skjelmose 38 sekund.
Roglič poskočil na druhé místo celkově
V celkovém pořadí je zřejmé, kdo míří za vítězstvím. Pogačar vede s náskokem 3:21 a vede také bodovací soutěž a ode dneška i vrchařskou soutěž.
Druhé místo drží čtyřnásobný vítěz Vuelty Primož Roglič, který má náskok 11 sekund před třetím Enricem Masem. Rozdíly jsou však minimální. Mezi druhým Rogličem a sedmým Gallem je pouze 36 sekund a jen 50 sekund ztrácí na druhé místo i desátý Jay Vine (UAE).
Novým lídrem soutěže do 25 let je Oscar Onley, který má náskok 21 sekund před Jarnem Widarem.
