Dotáhne se na legendárního Coppiho nejen v počtu vítězství na Lombardii, ale i v součtu všech velkých triumfů. Jenom letos rozšířil Pogačar svou sbírku mimořádných úspěchů o další čtyři, když vyhrál monumenty Kolem Flander a Lutych-Bastogne-Lutych, Tour de France a mistrovství světa. V součtu má už 16 velkých vítězství (počítají se všechny monumenty, všechny Grand Tours a silniční závody na mistrovství světa a olympijských hrách) a dělí se o třetí příčku s Bernardem Hinaultem, zatímco Coppi získal 17 triumfů a v historické tabulce je druhý. V celých dějinách silniční cyklistiky byl doposud lepší pouze Eddy Merckx s celkem 33 vítězstvími.
Pogačar jel Lombardii celkem čtyřikrát a pokaždé vyhrál, takže se neočekává, že by ve svém oblíbeném závodě, v současné formě, mohl dopadnout nějak jinak. Letos se jede z Coma do Bergama, směr závodu se každý rok otáčí a Pogačar už dvakrát vyhrál v každém směru. Dojezd do Coma bývá těžší, loni se ještě 42 km před cílem vystoupalo na 13 km dlouhé stoupání Sormano a 5 km před cílem končil poslední kopec San Fermo della Battaglia.
Loni Pogačar zaútočil na Sormanu, více než 48 km před cílem, a už ho nikdo neviděl. Pro nás je však důležitější předchozí ročník, ve kterém se jelo na stejné trati jako letos. Tehdy i letos se jelo méně kilometrů (letos je to 241 km) a cyklisté museli zdolat stoupání Madonna del Ghisallo (8,8 km, 3,9 %), San Gottardo (2,7 km, 6,5 %), Roncola (7,5 km, 7,4 %), Berbenno (6,9 km, 4,9 %), Crocetta (11,7 km, 5,8 %), Zambla Alta (9,8 km, 3,3 %), Passo di Ganda (9,3 km, 7,1 %) a na závěr Colle Aperto (1,3 km, 7,7 %), už v ulicích cílového Bergama.
Pogačar před dvěma lety zaútočil na vrcholu Passo di Ganda, 33 km před cílem. Za ním se vytvořila skupina a na rovině před Bergamem Slovince postihly křeče, které však zvládl, překonal také poslední stoupání v Bergamu a vyhrál s náskokem 52 sekund. Letos je v lepší formě než před dvěma lety a těžko si představit, že by ho někdo porazil.
„Lombardie je samozřejmě poslední monument roku a poslední závod mé sezóny. Byl to jeden z mých velkých cílů v této závěrečné fázi závodní sezóny. Jsem v dobré kondici, nohy mám v pořádku, tým je silný, takže se na závod velmi těším,“ říká Pogačar. „Tato sezóna byla pro tým celkově úžasná. Cítím se šťastný, že jsem součástí této výjimečné skupiny, a doufám, že nám to vydrží i tento víkend a v budoucnu.“
Světovému šampionovi stačí počkat do stoupání Passo di Ganda, kde v těžší druhé polovině utrhne všechny soupeře, včetně Remca Evenepoela, a pak by měl bez problémů zvládnout i zbylých 31 kilometrů ve sjezdu a na rovině před Bergamem. „Lombardie je krásný závod, který mi přináší spoustu vzpomínek z předchozích účastí. Zároveň je to ale těžký závod, kde musíte být opravdu silní, abyste mohli bojovat o dobrý výsledek. Mám pocit, že sem přijíždím v dobré formě a s kvalitním týmem kolem sebe, což mi dává důvěru v moje šance,“ říká Evenepoel.
Velký vliv na vývoj závodu bude mít také kolektivní síla týmu UAE Emirates-XRG. Pogačarovi pomohou hvězdy Isaac Del Toro, Adam Yates, Jay Vine a Pavel Sivakov a dva věrní domestici Rafal Majka a Domen Novak. Je to nejlepší tým na startu s nejsilnějším lídrem, takže těžko říct, jak na ně vyzrát.
Evenepoel by měl mít k Pogačarovi nejblíž, v dlouhém stoupání na Gandu se s Pogačarem nejspíš neudrží, ale na rovině před cílovým městem by se mohl přiblížit. Velká naděje to však není. A kdo jsou další favorité? Kromě Del Tora a Yatese, kteří nebudou Pogačara ohrožovat, jsou to Ben Healy, Tom Pidcock, Primož Roglič, Mattias Skjelmose, Michael Storer, Paul Seixas a Lenny Martinez.
Závod vysílá Eurosport 2 od 10:30 a celý průběh můžete sledovat také na HBO Max.
