Když Pogačar na konci července dojížděl Tour de France a došel si pro čtvrtou trofej vítěze celkového pořadí, nebyl ve své nejlepší náladě. Zjevně unavený Slovinec ve třetím týdnu Tour už jen hlídal náskok v celkové klasifikaci, na což u něj nejsme zvyklí. „Že jsem byl po Tour a během ní unavený? Ano, ale to je normální,“ uznal na tiskové konferenci před závody v Kanadě. „Člověk je unavený, už když jede jeden závod, představte si, že jich musí absolvovat skoro dvacet v řadě...“
Po Tour se rozhodl vynechat španělskou Vueltu a raději se zaměřil na odpočinek, trénink a jednorázové podzimní závody. „Každý si musí umět jednou za čas odpočinout. Zvlášť ve světě sportu, kde sportovci musí pokaždé podávat výkony na nejvyšší úrovni a pod největším tlakem. Po Tour jsem si na to udělal čas,“ říká nejlepší cyklista světa.
Je tedy zpět v nejlepší formě? „Jsem docela spokojený s tím, jak se mi léto vydařilo. Konec sezóny je vždycky nahoru a dolů, ale jsem rád, že jsem tady.“ Podzimní část sezóny má plnou závodů: objede GP Québec a GP Montréal v Kanadě, časovku a silniční závod na světovém šampionátu, možná také mistrovství Evropy ve Francii a nakonec Okolo Lombardie. A možná i další italské jednorázovky, pokud nepojede na evropský šampionát. V srpnu měl proto na programu hlavně odpočinek. „Nejprve jsem si dal pauzu po Tour, pak jsem sledoval Uršku na jejích závodech a absolvoval několik dobrých tréninků doma. Nemohl jsem do léta nacpat další velký tréninkový blok ve vysoké nadmořské výšce,“ vysvětluje.
Stále má před sebou jeden velký cíl, chce obhájit titul mistra světa. „Samozřejmě, že chci být na světovém šampionátu v nejlepší formě. To je hlavní cíl této závěrečné části sezóny. Zároveň chci tyto závody využít jako dobrý trénink a doufám, že budu připraven.“ Navíc se chystá také na individuální časovku ve Rwandě. Může na náročné kopcovité trati ve vysoké nadmořské výšce uspět? „Jestli tam chci opravdu vyzvat Remca (Evenepoela, pozn. red.)? Samozřejmě, to je cíl.“
„Chci jemu a dalším silným specialistům zatopit. Trať by mi měla vyhovovat, i když budu potřebovat velmi dobrý den. Vždycky jsem byl fanouškem této disciplíny a také jsem teď jezdil na časovkářském kole víc než obvykle. Jedu tam také proto, abych dokázal, že jsem nejlepší,“ pokračuje bojovně.
Slovinec se na závěr roku dost nacestuje, odletěl do Kanady, kde objede dva závody, poté se vydá do Afriky a následně zpět do Evropy. Bude to náročné, ale Pogačar počítá s tím, že mu kanadské závody pomůžou před šampionátem v Kigali. Samotný výsledek tolik neřeší. V Québecu ještě nevyhrál, v Montrealu už uspěl dvakrát. „Máme tu silný tým a budu rád, když nám pomůžu k vítězství. Ať už jakýmkoliv způsobem. Určitě do toho půjdu, ale kdybych nevyhrál, tak to pro mě není žádná katastrofa, to ne.“
