Remco Evenepoel (Red Bull–Bora–Hansgrohe) byl v centru dění od prvních kilometrů závodu. Dostal se totiž do skupiny více než padesáti uprchlíků (kde se předvedli také čeští cyklisté Jakub Otruba a Pavel Novák), která získala náskok až 3:40 před pelotonem. Vpředu měl k ruce jediného týmového kolegu Nica Denze, který tvrdě dřel, aby udržel skupinu v popředí.
Jenže jezdci týmu UAE Emirates-XRG byli zcela v klidu, věděli, že Evenepoel s jediným týmovým kolegou nebude nebezpečný. Když si Tim Wellens dojel na čelo pelotonu 130 kilometrů před cílem, odstup začal rychle klesat. Už 95 kilometrů před cílem byl Evenepoel s dalšími uprchlíky dostižen a jak se později ukázalo, možná v úniku o nějaké síly přišel, které mu v závěru chyběly.
Tým UAE připravil Pogačarovi útok na La Redoute
Wellens udával tempo ještě několik kilometrů, po něm to převzal Pavel Sivakov a tým UAE měl závod naprosto pod kontrolou. Sivakov vystoupil z čela až 48 kilometrů před cílem a Pogačar měl stále k ruce Doména Novaka a Benoîta Cosnefroye.
Právě Cosnefroy dovezl Pogačara na úpatí stoupání La Redoute, kde světový šampion stejně jako v posledních dvou letech zaútočil. Jenže jedna věc byla tentokrát jinak, v háku mu totiž vydržel Paul Seixas. Lídr týmu Decathlon CMA CGM neztratil ani centimetr, zato za nimi zela úplná propast. Jejich nejbližší soupeř Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) ztrácel na vrchol už několik desítek sekund.
A Remco Evenepoel? Ten nebyl už na začátku La Redoute v nejlepší pozici a nedokázal zrychlit. Stejně jako před rokem neměl dost sil v rozhodujících okamžicích závodu a bylo zřejmé, že ani letos o vítězství nepojede.
Pogačar si počkal na Roche-aux-Faucons
Vedoucí dvojice spolupracovala, Seixas se nehodlal nijak šetřit a vypadal stále svěží a schopný Pogačarovi konkurovat. Společně přejeli předposlední stoupání Forges a navyšovali náskok před nejbližšími pronásledovateli.
Pogačar si svůj druhý útok naplánoval na začátek posledního stoupání Roche-aux-Faucons. První zrychlení Seixas ještě zvládl, ale už byl na svém limitu. Když Pogačar zrychlil v sedle podruhé, Seixase zlomil. Francouz bojoval, ale na vrcholu kopce ztrácel už 25 sekund a bylo rozhodnuto.
Ve zbývajících 13 kilometrech závodu ujížděl Seixasovi s každým šlápnutím a do cílové rovinky v Lutychu dojel s náskokem 45 sekund. Své čtvrté vítězství na ardenském monumentu věnoval nedávno zesnulému Cristianu Muñozovi, který byl jeho týmovým kolegou v roce 2019 v dresu týmu UAE a na jehož počest vezl na levém rukávu černou pásku.
Evenepoel vybojoval aspoň třetí místo, ale spokojený nebyl
Závod o zbývající místo na pódiu se odehrával daleko za Pogačarem a Seixasem. Skjelmose byl za La Redoute dostižen skupinou, která se postupně rozšiřovala a opakovaně z ní někdo útočil. Skjelmose byl v kopcích po Pogačarovi a Seixasovi nejsilnější, takže na Roche-aux-Faucons zaútočil a opět odjel.
Jenže až do cíle to nedotáhl, skupina ho opět pohltila, zejména díky práci Evenepoela. Do cíle se proto řítilo dvaadvacet cyklistů pohromadě a nejlepší byl ve spurtu právě Evenepoel, který porazil Emiela Verstryngeho (Alpecin-Premier Tech) a Egana Bernala (Ineos Grenadiers).
