173 kilometrů dlouhá etapa z Rue do Vucherensu se jela na třech dlouhých okruzích a začala únikem čtveřice závodníků, kterými byli Jakob Söderqvist (Lidl-Trek), Filippo Conca (Jayco AlUla), Henri-François Renard-Haquin (Picnic PostNL) a Roland Thalmann (Tudor).
Domácí Thalmann sbíral body na vrchařských prémiích, vyhrál obě a dostal se v celkovém hodnocení této soutěže před Lennyho Martineze (Bahrain Victorious).
Tempo pelotonu udával tým Ineos Grenadiers, který věřil, že do sprinterského dojezdu doveze Doriana Godona. Nejsilnější z uprchlíků Söderqvist se proto rozhodl v závěrečných deseti kilometrech etapy zaútočit a odjel sólo. A možná by vpředu vydržel, kdyby se v posledním stoupání nezačalo útočit mezi favority.
Aktivitu vyprovokoval Primož Roglič (Red Bull–Bora–Hansgrohe), pracující pro Floriana Lipowitze. Útočili také jezdci Movistaru, na útoky Jeffersona Cepedy reagoval Pogačar, který si vše kontroloval z čela závodu.
Zaútočit zkoušel i Lipowitz, ale nikomu se nepodařilo uniknout a do cíle jelo pohromadě více než 30 jezdců. Sprint zahájil favorit Dorian Godon, za kterým se vyváželi Finn Fisher-Black (Red Bull) a Pogačar. Godon začal spurtovat příliš brzy, Pogačar měl čas se vyvézt v jeho háku a s přehledem zvítězil.
Všechny etapy vyhrát nechci, ujišťuje Pogačar
Pogačar si v cíli pochvaloval vývoj etapy. „Věděli jsme, že to bude těžký den, Vegard (Stake Laengen, pozn. red.) vpředu tahal společně s Ineosem, kteří měli v plánu spurtovat. Vpředu jeli na doraz, Ineos jel taky na plný plyn vzadu, my jsme proto už nikoho tahat neposlali, protože kdyby uprchlíci dojeli až do cíle, tak by nás to nebolelo.“
„Ale nakonec to Ineos stáhl a potom zaútočil Roglič v posledním kopci, což bylo pro mě skvělé, a snažil jsem se udržet všechno pod kontrolou, což bylo těžké. A nakonec jsem dobře zaspurtoval. Věděl jsem, že nemusím být moc vpředu, protože foukalo proti a bylo to z kopce. Vzal jsem to víc zezadu a jsem rád, že jsem podruhé vyhrál,“ pokračuje mistr světa.
Pokusí se vyhrát všechny etapy? Už má na kontě dvě. „Ne, to není náš cíl. Lidé si myslí, že vyhrávat je snadné, ale za každým vítězstvím je tvrdá práce týmu. Kluci pracují víc a utratí víc energie než já. Nemůžeme je zničit, jsou silní, ale když nějaký den ujede skupina a my bychom mohli jet trochu pomaleji, bylo by to pro nás dobré.“
Znamená to, že zítra dostanou uprchlíci příležitost? „Když teď řeknu, že zítra to bude klidnější etapa, tak všichni budou chtít do úniku a klidné to nebude,“ směje se Pogačar. „Doufáme, že to půjde jako dnes, podle plánu, a neztratíme příliš mnoho energie.“
