Před rokem se závod Tre Valli Varesine musel kvůli extrémně špatnému počasí předčasně ukončit a Pogačar už tehdy slíbil, že se na start vrátí. Svůj slib splnil, a samozřejmě také zvítězil.
Dvou set kilometrů dlouhý závod se letos jel za krásného slunečného počasí a více než 50 kilometrů před cílem začali závodit favorité. Závod se skládal z osmi krátkých okruhů a dvou prodloužených na 31 kilometrů. V prvním dlouhém okruhu jsme v útoku viděli Egana Bernala (Ineos Grenadiers), který si dojel posledního závodníka, jenž zůstal z dlouhého úniku, Lorenza Milesiho (Movistar). Dvojice měla náskok okolo minuty a půl před pelotonem.
Milesi v kopcích Bernalovi nestačil, ale zachytil se Quinna Simmonse (Lidl-Trek), který zaútočil z pelotonu, a 34 km před cílem se na čele vytvořila tříčlenná skupina. Peloton táhl Rafal Majka pracující pro tým UAE Team Emirates, polský mistr dovezl hlavní skupinu do posledního okruhu a ve stoupání Montello (2 km, 5,1 %) přišly nové útoky.
Pogačarovi stačil jeden nástup
Vyprovokoval je Victor Lafay (Decathlon AG2R La Mondiale), kterého se vydal pronásledovat Isaac Del Toro (UAE) a zareagoval také Pogačar. Lafay, Del Toro a Pogačar si dojeli Afonsa Eulália (Bahrain Victorious), který vyrazil o něco dříve do útoku, ale až do první skupiny sám nedoskočil.
Čtyřiadvacet kilometrů před cílem si Pogačarova skupina dojela skupinu se Simmonsem a s jezdci UAE samozřejmě nikdo nechtěl střídat. Pogačar proto zaútočil ve sjezdu už 22 km před cílem a soupeře tím zaskočil. Mistrovi světa však zásadně pomohla také televizní motorka, která mu rozrážela vzduch na rovině před dalším stoupáním. Simmons se snažil nástupem k Pogačarovi doskočit, ale marně.
Slovinec ve stoupání Gavirate navýšil svůj náskok před soupeři na téměř jednu minutu a ostatní uprchlíci byli dostiženi pelotonem. V kopci se začalo opět nastupovat, zkusili to například Tom Pidcock (Q36.5) a Primož Roglič (Red Bull–Bora–Hansgrohe), ale úspěšní nebyli. Za osamoceným Pogačarem, který si dojel pro své druhé vítězství na Tre Valli Varesine, o zbylá pódiová umístění spurtovala početná skupina.
Nejrychlejší byl Albert Withen Philipsen (Lidl-Trek) před Julianem Alaphilippem (Tudor). Čtvrtý dojel Paul Lapeira (Decathlon) a pátý Sergio Higuita (XDS–Astana).
Na Lombardii budu připraven, věří Pogačar
„Vedle Alberta jsem se na pódiu cítil starý. A teď si představte Juliana Alaphilippa,“ žertoval Pogačar. „Stárneme a přichází nová generace. Paul Seixas má za sebou mimořádný rok a Philipsen je skvělý závodník. S těmito talenty je cyklistika v dobrých rukou.“
Zatím má však slovinský cyklista výkonnostní náskok přede všemi zázračnými teenagery. A na Tre Valli Varesine to bylo znát. „Plán byl počkat až do posledního kola okruhu a teprve pak zrychlit tempo. Tudor se rozhodl jet naplno už velmi brzy a závod rozjel daleko před cílem. Pak jsme s Del Torem zaútočili na jednom ze stoupání,“ popisoval Pogačar finále závodu. „Situace byla ideální, byli jsme oba v čelní skupině. Věděli jsme, že nám nikdo nebude střídat a když jsem viděl, že ve sjezdu získávám náskok, rozhodl jsem se jet. Věděl jsem, že musím jet na maximum, protože i kdyby to nevyšlo, Del Toro byl za mnou schopný bojovat o vítězství.“
Jeho posledním cílem sezóny je sobotní klasika Okolo Lombardie, nebude po nedělním mistrovství Evropy a Tre Vallí Varesine už unavený? „Il Lombardia je samozřejmě hlavním cílem. Vždy mě motivuje, je to monumentální závod, jeden z největších závodů roku. A nemám obavy, moje nohy budou v sobotu určitě v pohodě.“
