Pochybnosti o Pogačarově kondici den po pádu se v prvních horách rychle rozplynuly. Tým UAE Emirates-XRG si vedl skvěle, do obrovského úniku 52 jezdců se dostal také Tim Wellens, zatímco Visma-Lease a Bike měl ve skupině jediného závodníka Tiesje Benoota.
Dlouhý únik nakonec neměl velký vliv na vývoj závodu, protože peloton neumožnil uprchlíkům získat větší náskok. A to co nejsilnějšímu muži v úniku Brunu Armirailovi zbylo, se v cílovém výjezdu rychle rozplynulo. Ale vraťme se k prvnímu dlouhému stoupání Soulor, kde se toho nečekaně hodně.
Evenepoel nestačil už v prvním stoupání, ale nevzdal se předčasně
Tým Visma-LaB se na začátku výjezdu na Soulor posunul do čela pelotonu a Victor Campenaerts rozjel sice nenápadné, ale hodně tvrdé tempo. A velmi brzo to odnesl Remco Evenepoel, který z hlavní skupiny odpadl už na začátku stoupání, 54 km před cílem! A chvíli mu trvalo, než si našel svoje tempo. Nestačil ani držitel žlutého trikotu Ben Healy, který se z toho už nevzpamatoval a do cíle dorazil s velkou ztrátou.
Jorgenson trpěl už daleko před cílem
Jenže taktika Vismy také nefungovala, protože problém udržet se v hlavní skupině měl Matteo Jorgenson a nizozemský tým musel zpomalit. Naopak konkurenční sestava UAE Emirates-XRG měla vpředu Wellense a u Pogačara se drželi Adam Yates a Jhonatan Narváez.
Jorgenson měl problém také v následujícím krátkém stoupání Borderés a taktika Vismy se zcela rozpadla, protože nestačil ani Sepp Kuss. Naopak Evenepoel se chytil a přiblížil se k hlavní skupině a 27 km před cílem se sem vrátil.
UAE převzalo iniciativu před Hautacamem
Na rovině před cílovým výjezdem na Hautacam se do hlavní skupiny vrátil Wellens a tým UAE navýšil tempo. S Pogačarem jeli Wellens, Narváez a Adam Yates, Vingegaard měl k ruce Jorgensona, Kusse a Simona Yatese, ale ti mu byli v posledním kopci k ničemu.
Wellens totiž rozjel Hautacam jak nejrychleji mohl, po něm převzal vedení Narváez, který nastoupil a vypustil Pogačara do útoku už 12 km před cílem. Pogačar byl k brzkému útoku v podstatě donucen, brzo by zůstal bez domestiků a v tom případě je lepší zaútočit včas. Vingegaard nestačil už na zrychlení Narváeze, ale v prvních stovkách metrů dokázal držet odstup od Pogačara na pár sekundách.
Pogačar zlomil Vingegaarda v nejtěžších pasážích
Chvíli se zdálo, že Pogačar svůj útok možná přehnal a Vingegaard se dokáže k němu vrátit, jenže už o kilometr později byl rozdíl 30 sekund a velmi rychle se navyšoval. 6 km před cílem dělilo dva nejlepší vrchaře 55 sekund a oba viditelně trpěli. Pogačar však dokázal udržet nastavené tempo, zatímco Vingegaard postupně slábl. V závěru už to byl od Dána boj o přežití, cílovou pásku projel se ztrátou 2:10 a naděje na celkové vítězství už si moc dělat nemůže.
Lipowitz zaútočil na bílý dres a pařížské pódium
Naopak se musí obávat soupeřů za sebou. Za Vingegaardem totiž vypukl boj o pódium a nejlépe si vedl Florian Lipowitz. Německý cyklista dvakrát zaútočil ze skupiny, ve kterém jel s Oscarem Onleym, týmovým kolegou Primožem Rogličem a Tobiasem Johannessenem.
Onley se Lipowitze dokázal chvíli udržet, ale nakonec musel taky zvolnit a Lipowitz dorazil do cíle pouze 13 sekund po Vingegaardovi a Johannessenovi s Onleym ujel o 37 sekund.
Přímý souboj o o bílý dres svedli Evenepoel s Kévinem Vauquelinem. Francouz ztratil na Pogačara 3:33 a Evenepoel 3:35. Na Lipowitze, který je nyní favoritem soutěže do 25 let, ztratili 1:10 a 1:12. Felix Gall projel cílem 4:02 po vítězi a Roglič 4:08.
Pogačar věnoval své vítězství zesnulému Priviterovi
„Odvedli jsme skvělou práci. Tým jel opravdu dobře. Klobouk dolů také před Benem Healym a EF. Snažili se bránit dres a ukázali opravdu bojovného ducha. Také Uno-X bojovali o vlastní celkové pořadí,“ pochválil Pogačar v rozhovoru po etapě týmy, které v úvodu pomáhaly stahovat dlouhý únik „Byl to těžký den pro všechny, ale nakonec jsme byli super silní. Tuhle etapu jsme měli v hlavě už dlouho a zvládli jsme ji.“
Před třemi lety se Slovinec na Hautacamu musel sklonit před Vingegaardem, ale dnešní triumf nebere jako odplatu. „Když jsem jel Hautacam poprvé, říkal jsem si, že je to pěkné stoupání. Vždycky jsem se těšil, až si tohle stoupání zajedu, a pak to bylo v roce 2022 na Tour de France,“ vzpomíná. „Kvůli celkovému pořadí jsem se tehdy snažil hlavou prorazit zeď a získat zpět žlutý dres, ale Jumbo bylo tehdy příliš silné. Už jsem na to skoro zapomněl. Těšil jsem se na dnešek a pak za mnou všichni chodili a říkali: ‚Tohle je čas na odvetu, bla bla bla.‘ Když jsme se pak blížili k úpatí stoupání, byl to vlastně přesně opačný příběh než před pár lety, sice byl jeden Belgičan na špici, ale tentokrát z našeho týmu.“ Pogačar tím naráží na fakt, že v roce 2022 pomáhal Vingegaardovi Wout van Aert a letos naopak pomáhal jemu Tim Wellens. „Opravdu jsem moc šťastný, že jsem si vzal čas a vyhrál v tomto stoupání.“
V cíli ukazoval směrem k nebi, připomněl tam památku Samueleho Privitery, který včera zemřel po pádu v první etapě Giro della Valle d'Aosta. „Byla to první věc, kterou jsem si ráno přečetl, a v posledním kilometru jsem na něj myslel a na to, jak tvrdý tento sport může být a kolik bolesti může způsobit,“ dodal Pogačar.
Rozdíl je tři a půl minuty
V celkovém pořadí je situace zcela jasná, aspoň co se týče prvního místa, protože Pogačara vede o 3:31 před VIngegaardem. Třetí příčku drží Evenepoel s dostupem 4:45, na čtvrté místo postoupil Lipowitz (+5:34) a Vauquelin drží prapor Francie na pátém místě, s odstupem 5:40.
V soutěži o bílý trikot jsou stále čtyři závodníci, Evenepoel vede o 49 sekund před Lipowitzem a o 55 sekund před Vauquelinem. Oscar Onley ztrácí 1:20.
Pogačar se díky vítězství na Hautacamu vrátil do čela vrchařské soutěže, má 27 bodů, stejně jako Lenny Martinez.
