Tým UAE Emirates-XRG pravidelně umožňuje luxusním domestikům jet na vlastní výsledek, v roce 2023 skončil Adam Yates třetí celkově, i když byl v týmu s druhým Pogačarem, loni se Almeida dostal na čtvrté místo a pomohl Slovinci k vítězství a letos dokončil Brandon McNulty Giro d'Italia na osmém místě celkově za týmovým kolegou Isaacem Del Torem na druhém místě.
Takže nejspíš také Almeida nebude mít na letošní Tour tolik práce a tým ho bude, pokud možno, co nejvíc šetřit. Hlavní cíl je však jasný, dosáhnout dalšího celkového vítězství s Pogačarem a Almeida to nijak nezpochybňuje. „Na Tour se budu snažit pomoci Tadejovi vyhrát. Sám nemám v hlavě žádný konkrétní výsledkový cíl a ten bude stejně druhořadý,“ říká Almeida v rozhovoru pro Bola.
Větší příležitost by měl dostat na španělské Vueltě, na kterou se také chystá. Účast Pogačara na Vueltě je totiž značně nejistá a Almeida by se mohl stát jedničkou svého týmu. „Tento závod je možná trochu otevřenější. Řekl bych, že pódium na jedné z Grand Tours pro mě bude skvělý výsledek, v sezóně, kdy je před námi spousta závodních dní a dvě Grand Tours,“ myslí si Portugalec.
Nejdřív je třeba soustředit se na Tour. „Tadejovi budu pomáhat hlavně v horách, ale samozřejmě záleží i na závodních situacích, kdy ho budu muset chránit nebo pracovat pro něj. Proto si nemyslím, že má smysl mít v hlavě nějaký výsledek. Cílem je Tadej, pomoci mu znovu vyhrát Tour. Chtít vyhrát etapu nebo dosáhnout výsledku je v tomto ohledu druhořadé.“
„Loni jsem jel také jel na Tour pomáhat Tadejovi a samozřejmě je nezbytné, abych byl na startu v nejlepší formě a dal do toho všechno jako jeden z jeho posledních mužů,“ pokračuje Almeida.
Po triumfu na Okolo Švýcarska se o něm začalo mluvit jako o favoritovi na třetí příčku, který by mohl porazit Remca Evenepoela a Primože Rogliče. Sám Almeida to tak nebere. „Upřímně řečeno, cítím se normálně. Necítím se být v top formě, super nebo neporazitelný. Cítím se dobře, jako jsem se cítil od začátku sezóny, s fajn nohama.“
Podle šestadvacetiletého cyklisty je nejdůležitější být připraven na třetí týden, ve kterém bude mít nejvíc úkolů. „První týden je mnohem rovinatější než obvykle, ale právě to jsou nejkritičtější etapy. Spousta lidí je ještě čerstvá a to vytváří nervozitu. Důležitá bude první časovka v páté etapě, ale na konci nás čeká spousta těžkých etap v horách.“
