Carapaz zazářil na letošní Tour de France, kde od začátku vzdal snahu usilovat o celkové pořadí, a vyplatilo se mu to. Vyhrál dvě etapy a také vrchařskou soutěž. V závěrečném týdnu Tour byl nejsilnějším mužem závodu (pokud si odmyslíme Tadeje Pogačara), takže by měl být i na španělské Vueltě v dobré kondici pro boj o celkové pořadí.

Jenže zatím si není ničím jistý, ani tím, že bude ve Španělsku závodit. „Zatím to ještě nepotvrdili. Chtěli jsme bojovat o celkové pořadí, ale kvůli četným zraněním nemáme silný tým, spousta spolujezdců se léčí,“ vysvětluje Carapaz pro Primicias.

„Tři kolegové museli podstoupit operaci kolena, další dva měli nehodu, jeden během tréninku a druhý byl sražen autem. To jsou tedy značné ztráty. Je velmi těžké takovou mezeru zaplnit, zvlášť s naším malým kádrem,“ pokračuje Carapaz, který si na nedostatečnou sílu týmu EF Education-EasyPost stěžoval i před Tour de France a také proto nejel na celkové pořadí.

„Stále řešíme, jaká bude moje role na Vueltě, zda se zaměříme na celkové pořadí, nebo stejně jako na Tour na etapová vítězství či vrchařskou soutěž.“

„I kdybych nejel na Vueltu, v září mě čekají klasiky a etapové závody.“

Letošní Vuelta zatím nepřilákala příliš kvalitní sestavu lídrů na celkové pořadí. Pogačar je jasným favoritem, není jasné, jak na tom je druhý muž loňského pořadí a Slovincův týmový kolega João Almeida, a dále se chystají také Felix Gall, Enric Mas a Cian Uijtdebroeks. Účast Primože Rogliče je kvůli nedávné nehodě při tréninku nejistá, takže účast Carapaze by pro atraktivitu závodu byla pozitivní.

Ale možná by bylo ještě zajímavější, kdyby se soustředil na jednotlivé etapy, stejně jako na Tour de France. „Pro mě to byla vysněná Tour, protože získat horský dres a poté vyhrát etapu právě v tom samém dresu je něco opravdu výjimečného. Ten dres do značné míry vystihuje, kým jsem. Vrchař, velmi bojovný jezdec, který musí každý den bojovat o body. Myslím, že to opravdu ukazuje, jaký jsem,“ pochvaloval si.

A vysloužil si tím také respekt všemocného Pogačara. „Každý den jsem s ním mluvil a on mi říkal: ‚Jsi zpátky, zkusil jsi to znovu.‘ Díky svým jedinečným kvalitám jsem si získal respekt mnoha jezdců.“

„Vědí, čeho jsem schopen a jaké byly mé záměry na Tour. Myslím, že to bylo klíčové už od začátku. Odstartovat s jasným cílem a ten cíl skutečně splnit je skvělé,“ dodává Carapaz.