„Teď se bude mluvit o tom, jak jsem pomohl Isaacovi udržet místo na pódiu, ale nejdříve to byl právě on, kdo pomohl mně získat žlutý dres,“ připomněl lídr týmu UAE Emirates-XRG. Přesto pokud bychom opravdu změřili, kolik času pracoval Pogačar pro Del Tora a naopak, více práce určitě odvedl Slovinec.
Brzo už pětinásobný vítěz Tour pochválil celý svůj tým. „Podporovali mě po celou Tour. Nils Politt a Florian Vermeersch byli vždycky se mnou na rovinách. Tim Wellens a Felix Großschartner byli našimi kapitány a dělali důležitá rozhodnutí během etap. Brandon McNulty nám pomáhal od úplného začátku a neměli bychom na něj zapomínat, i když už na Tour není.“
Ve 20. etapě si jejich práci vyzkoušel v závěrečných šedesáti kilometrech. „Bylo pro mě ctí jet dnes pro Isaaca, během poslední hodiny a půl závodu. Dělal jsem to s radostí a uvědomil jsem si, jak těžké je pracovat pro někoho jiného. To, že jsme projeli cílem společně, byl nezapomenutelný okamžik.“
Del Toro prožil nejtěžší chvíle kariéry
„Tadej ukázal, jak skvělý je přítel. Nemůžu se cítit vděčnější,“ povídal mladý Mexičan po etapě a převzetí bílého trikotu.
„Třetí týden na Tour de France jedu poprvé a nebylo to vůbec jednoduché. Vstupoval jsem do něj ve velmi dobré pozici, ale není žádným tajemstvím, že jsem se trápil. V týmu se objevila nemoc. Snažil jsem se, aby nikdo nepoznal, že jsem slabší, a říkal jsem, že jsem v pořádku. Nebyla to ale pravda,“ přiznal Del Toro.
Poslední tři dny podle něj patřily k nejtěžším v celé kariéře. Přesto dokázal odolat útokům Paula Seixase a udržel se na pódiových příčkách. „Ty poslední tři dny byly bolestivé úplně jiným způsobem, než je obvyklé. Moji týmoví kolegové se o mě starali. Nevím, proč mě podporovali až tak moc. Chtěli mě dostat na místo, o kterém jsem dosud jen snil.“
„Kdybyste se během etapy dívali mýma očima, viděli byste, že jsem brečel. Byl jsem beze slov.“
„Je nádherné přivézt bílý dres až do Paříže. Je to dokonalé. Přijeli jsme sem bojovat o co nejlepší výsledek a pokusit se Tour vyhrát. Jsem strašně šťastný, že jsem dokázal podat výkon na úrovni, kterou ode mě tým očekával,“ dodal emotivní Del Toro.
Pogačar se (možná) pokusí vyhrát i v Paříži
Pogačar zároveň připomněl, že úspěch týmu umožnila také smůla soupeřů. „Odjeli jsme opravdu skvělou Tour a platí to o celém týmu. Někteří naši soupeři ale měli smůlu. Během tří týdnů Tour de France se může stát spousta věcí. Nám se podařilo zvládnout celý závod a teď nás čeká už jen poslední představení.“
Tím představením je etapa v Paříži se třemi výjezdy do stoupání na Côte de la butte Montmartre (1 km, 5,4 % na dlažbě). Loni tam Pogačar prohrál s Woutem van Aertem, pokusí se to letos napravit?
„Uvidíme, jak se budu zítra cítit. Nebudu podstupovat žádná velká rizika. Když tady není Wout van Aert, mám o jednoho soupeře méně, ale není to můj hlavní cíl. Pokud budu mít dobré nohy a nebude potřeba příliš riskovat, zkusím zítra vyhrát.“
