Tým UAE Emirates-XRG měl ve Francouzském středohoří jasný plán. Celý den týmoví kolegové nejlepšího cyklisty světa kontrolovali průběh závodu a neumožnili žádnému uprchlíkovi získat dostatečný náskok.

„Dnešek byl úžasný. Tým odvedl skvělou práci. Na tuto etapu jsme se zaměřili už dávno,“ rozplýval se Pogačar v cíli.

O motivaci neměl nouzi, protože v Le Lioranu před dvěma lety prohrál ve spurtu s Jonasem Vingegaardem. Tehdy zaútočil daleko před cílem, ale v závěru etapy mu došla energie a Vingegaard si ho dojel a v dojezdu porazil.

„Je pravda, že mě tu Jonas ve sprintu porazil, zcela férově. Dnes jsem měl v cíli podobné nohy jako tehdy, úplně vyřízené. Do posledního kilometru jsem nevěděl, jestli vyhraju,“ přiznal.

V posledních kilometrech ze sebe musel vydat úplně všechno. „Vzpomněl jsem si, že je Den dobytí Bastily, a snažil jsem se uctít žlutý trikot. Děkuji všem fanouškům, kteří dnes přišli k trati. Byla to úžasná atmosféra.“

Jenže ne všichni fanoušci u trati Pogačarovi a jeho týmu přejí, ozývá se také bučení a pískot. A Pogačar si toho všiml. „Dodávají nám ještě víc síly.“

Silnice obsypané diváky měly na vývoj závodu větší vliv, než se zdálo.

„Dnes jsme zkoušeli nové vysílačky a když bylo kolem nás příliš mnoho diváků, nic jsem neslyšel. Na posledních deseti kilometrech jsem neměl ponětí o rozestupech ani o tom, co se děje. Myslel jsem jen na to, abych jel co nejrychleji do kopce. Ten kopec jsem znal velmi dobře, včera jsme ho také projeli. Měl jsem i trochu obavy, protože právě tam se před dvěma lety ke mně vrátil Jonas a já pak už neměl síly na sprint. To mi samozřejmě běželo hlavou až do posledních pár metrů.“

Tým UAE sice může slavit už čtvrté etapové vítězství, ale ne všechno mu vyšlo, protože Isaac del Toro klesl v celkové klasifikaci o čtyři místa a je nyní sedmý.

„Myslím, že Tour pro mě zatím probíhá perfektně. Skvěle nám sedla. Dnes například každé stoupání vyhovovalo někomu z týmu, takže každý mohl odvést svou práci a já to pak dotáhl do cíle. Isaac si také vedl velmi dobře, když se snažil držet krok s ostatními. Je to bojovník,“ pochválil Pogačar Mexičana i všechny ostatní týmové kolegy.

Dominance nejlepšího cyklisty světa tedy stále trvá, ale sám Pogačar upozorňuje, že to nebude trvat navždy. „Nikdy nevíš, jak dlouho to potrvá, a musíš být vděčný za tenhle okamžik, kdy se účastníš největšího závodu na světě. U silnice jsem také viděl slovinské vlajky. Ten závod si musíš užít,“ dodal mistr světa.