Původně mělo jít o první horskou etapu s cílem v lyžařském středisku Vallter 2000. Jenže očekávané nárazy větru v cílové lokalitě až 90 kilometrů za hodinu vedly organizátory ke zrušení tohoto stoupání a zkrácení etapy o 23 km. Z horské etapy se tak stala etapa zvlněná a vhodná pro ty, kteří tu dominovali v závěrech úvodních tří etap.
Oslabeni o dva jezdce nastoupilo UAE Emirates - XRG. Včera se v jednom pádu ocitli společně Jay Vinem a Ivo Oliveira. První už na bicykl nenasedl, druhý etapu dokončil, ale na start dnešní se nepostavil. Spadl i Remco Evenepoel, ale na startu nechyběl.
"Skeny byly v pořádku, nic nebylo zlomené," řekl před startem Evenepoel pro Het Nieuwsblad. "Pád mě včera zastavil, ale ne na zbytek týdne. Stále mám problémy s dolní částí zad a loktem, ale nohy nejsou ovlivněné."
V průběhu etapy se soutěžilo o účast v úniku, o body a bonifikace na prémiích, a to jak vrchařských, tak rychlostních. O ně měli speciální zájem jezdci na GC.
Zprvu odjelo 5 lidí mimo GC, podělili se o body na první VP (8,5 km), ale poté byli dostiženi. O 10 km dále se nacházela první RP, tady si další 3 bonifikační vteřiny připsal Evenepoel (Red Bull - BORA - hansgrohe), 2 připadli Thomasi Pidcockovi (Pinarello Q36.5).
Následně odjelo 6 spíše outsiderů, dva poměrně rychle vypadli. V tomto úniku byl muž v dresu nejlepšího vrchaře Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché). Poté, co pro sebe získal maximum bodů na druhé a dnes poslední VP na 47. km, vrátil se společně s Koenem Bouwmanem (Team Jayco AlUla) zpět do pelotonu.
Poslední dva Samuel Fernández (Euskaltel - Euskadi) a Merhawi Kudus (Burgos Burpellet BH) nejprve pro sebe získali druhou RP, ale dostiženi byli 18 km před cílem, takže o tu poslední na 136. km už soutěžili jiní. Tentokrát si 3 body nenechal ujít Pidcock.
V průběhu etapy kontrolovali tempo pelotonu jezdci INEOS Grenadiers (pro Doriana Godona) a Uno-X Mobility (pro Magnuse Corta). V závěru - ostatně tak jako v předešlých etapách - byli velmi aktivní cyklisté NSN. A tentokrát byla jejich snaha oceněna metou nejvyšší: etapu získal Ethan Vernon.
Pozici průběžného lídra si 2. místem pojistil Godon a 3. byl Pidcock. Ten tedy dnes posbíral pěkných 9 bonifikačních sekund a v průběžném pořadí se posunul o vteřinu před Evenepoela na 2. místo. Na Godona mu chybí 13, ale pokud nebude další horská etapa opět krácena a profilově zjednodušena, tahle ztráta nebude hrát žádnou roli.
Zítra je totiž na programu na 155 km 4,5 tisíce výškových metrů. Tři vrchařské jedničky, jedna dvojka a v cíli VP kategorie HC: 16,5 km á 7,2 %!
