O výsledku sedmé etapy Giro d'Italia se rozhodlo až v závěrečném kilometru, kde zaútočil Juan Ayuso a skupinu favoritů natáhl a roztrhal. Kousek za Ayusem dojel další jezdec týmu UAE Emirates-XRG Isaac Del Toro a Joxeana Fernándeze Matxína, hlavního sportovního ředitele celku ze Spojených arabských emirátů to nadchlo. „Bylo to neuvěřitelné díky práci všech jezdců,“ chválil své svěřence. „Jay Vine tvrdě bojoval o únik, pak Baroncini byl celý den perfektní, Arrieta v závěrečných dvou kilometrech.“
„Máme pět borců, kteří mohou skončit možná mezi nejlepší dvacítkou jezdců v celkové klasifikaci,“ dodal Matxín. Ayuso je nyní druhý, pouze 2 sekundy za Primožem Rogličem, Del Toro je třetí se ztrátou 9 sekund a Brandon McNulty sedmý (+0:34). Jenže ne vše vyšlo zcela podle představ, Adam Yates totiž na vrcholu Tagliacozza ztratil 14 sekund a v celkovém pořadí klesl na 15. příčku s odstupem 48 sekund na Rogliče. Hierarchie v řadách týmu UAE je tedy, zdá se, jasná. Jedničkou je Ayuso a za ním se o ostatní pozice perou čtyři závodníci.
Byl jsem moc vzadu, uznal Roglič
Ačkoliv jezdci UAE zaveleli k prvnímu většímu útoku, vedení drží největší favorit celého Gira - Primož Roglič. Toho jako kdyby nezajímal boj o etapové vítězství a v závěrečných stovkách metrů musel dotahovat ztrátu. To se mu celkem podařilo, ztratil pouze 4 sekundy a bylo zřejmé, že fyzicky je na tom skvěle. Ale po závodě uznal, že udělal poziční chybu. „Byl jsem trochu moc daleko a moc jsem nebojoval,“ smál se Slovinec po etapě. „Bylo to tak, jak to bylo. Nejel jsem si pro vítězství, ale výsledek je dobrý a jsem spokojený. Prostě jsem tam nebyl. Někdy vyhrajete, někdy prohrajete. Ale užil jsem si to a nikdy nevíte, kdy to bude váš poslední den v růžovém. I já si to musím užít, protože desetkrát na Giru už nepojedu a pořád jsem tu kvůli výsledkům.“
Jeho náskok před hlavním rivalem Juanem Ayusem se snížil na 2 sekundy, ale Slovinec zatím nemá velkou motivaci trikot držet. „Nevím, jak dlouho si chci udržet dres. Ostatní kluci se ke mně blíží, takže možná budou chtít růžový dres také. S týmem děláme, co můžeme, a musím říct, že byli opravdu skvělí. Někteří z nich měli těžké pády, ale bojují dál,“ dodal zkušený cyklista.
Bývalí jihoameričtí vítězové Gira překvapili dobrými výsledky
Čelo závodu si naopak pečlivě hlídal jiný bývalý vítěz Giro d'Italia - Egan Bernal. Kolumbijský mistr dokonce útočila úplném závěru, ale na zrychlení Ayusa už nestačil a cíle projel na třetím místě. „Cítil jsem se opravdu dobře. Viděl jsem, že cíl je blízko, a říkal jsem si, že bych mohl jet na etapu. Třetí místo je samozřejmě dobré, ale myslím, že se musíme dál snažit vyhrát,“ řekl smířlivě. „Myslel jsem si, že můžu zkusit jet o etapu. Jen mi chyběl kousek, a to rozhodlo. Ale cítil jsem se velmi dobře,“ dodal.
Pozitivně překvapený byl i další bývalý vítěz celkového pořadí, Ekvádorec Richard Carapaz, který se udržel ve skupině se ztrátou 4 sekund a poskočil do první desítky celkového pořadí. Carapaz přitom tvrdě spadl v předcházející etapě do Neapole. „Myslím, že závěrečné stoupání mi neublížilo tolik, jak jsem si myslel. Dnes jsem se probudil s bolestmi po včerejším pádu, ale věřili jsme, že by to mohlo dopadnout dobře. Stoupání bylo hodně výbušné a vyhrál ten nejrychlejší,“ říká lídr týmu EF Education-EasyPost.
„Odvedli jsme velmi dobrou práci, zejména v úsecích, kde jsme si mysleli, že by etapa mohla být nebezpečná. Moji týmoví kolegové odvedli v závěru stoupání skvělou práci, aby mě dostali co nejvíc dopředu,“ vysvětluje Carapaz. „Skončit na osmém místě je dobré. Musím se ještě zotavit z pádu. Nebylo to tak vážné, ale doufám, že budu brzy stoprocentní.“
Gaudu srazil krajana Bardeta a oba Francouzi si stěžují na zranění
Ještě před nájezdem do cílového stoupání došlo v pelotonu k pádu, který odnesli dva francouzští vrchaři a lídři svých týmů - David Gaudu a Romain Bardet. „Myslím, že to byl David, kdo spadl přímo přede mnou. Moc jsem nechápal, co se stalo, omluvil se mi, ale každopádně jako v 90 % případů je v pelotonu strašné napětí. Vytváří to mezery a je hloupé takhle spadnout. Ošklivě jsem si narazil koleno, takže se těším, až si na něj dám led. Doufám, že to nebude nic vážného,“ řekl Bardet po dojezdu, ve kterém ztratil přes pět minut a šanci na dobrý výsledek v celkovém pořadí.
„Doufám, že jsem si to jen narazil. Ale opravdu nevím... Je pravda, že cítím v koleni nějaký nepříjemný pocit. Pevně doufám, že je to jen naraženina a že se to za pár dní zlepší," pokračuje Bardet a postěžoval si i na atmosféru v pelotonu. „Je pravda, že je velmi málo okamžiků, kdy můžete být opravdu uvolnění a sebevědomí. Každý chce být absolutně vpředu, ale jen proto, aby bránil svou pozici, ne proto, aby útočil. Vytváří to velkou nervozitu, a ta pak nevyhnutelně vede k chybám.“
Gaudu dokončil etapu s mnohem menší ztrátou 51 sekund, ale nadšený také zrovna nebyl. „Ruku mám vážně poraněnou. Je vidět šlacha, není to nic moc,“ svěřil se v cíli. „Je to na nic... Nevím, co na to říct. Opravdu nevím, co se stalo. Nějaký jezdec přede mnou uhýbal, já si o něj lízl a spadl jsem. Celý den jsem se soustředil. Pffff. Nechci se vymlouvat.“
