Čtyřiadvacetiletý Lipowitz prožívá přelomové léto, už v červnu dokázal dojet celkově třetí na Critérium du Dauphiné a zdá se, že stupně vítězů na konci Tour de France by mohly mít úplně stejné obsazení. Lipowitz, stejně jako ostatní závodníci na celkové pořadí, s výjimkou Jonase Vingegaarda, nijak nereagoval na útok Tadeje Pogačara dvanáct kilometrů před vrcholem Hautacamu a za prvními dvěma se tak odehrával samostatný závod o třetí místo, ze kterého německý cyklista vyšel jako vítěz.
Lipowitz se držel ve skupině s týmovým kolegou Primožem Rogličem a soupeři Tobiasem Johannessenem a Oscarem Onleym. A cítil, že může jet rychleji a proto dvakrát nastoupil. Onley se ho však udržel a Lipowitz se musel ještě snažit, aby se skotského cyklisty zbavil. To se nakonec podařilo a závěr stoupání měl skvělý.
V posledních několika kilometrech ujížděl soupeřům za sebou, dojížděl Vingegaarda a neztrácel nic na Pogačara. Do cíle dorazil s odstupem 13 sekund na dánského vrchaře, 37 sekund před Johannessenem a Onleym, 1:12 před Evenepoelem a 1:45 před Rogličem. Nyní už by mělo být jasné, kdo je jedničkou Red Bullu, protože Roglič není ve své nejlepší formě. „Dnešní plán byl takový, že jsme oba měli otevřené karty. Každý mohl v posledním stoupání něco zkusit,“ vysvětlil Lipowitz taktiku německého týmu.
„V první části stoupání jsem udával tempo pro Primože, chtěl jsem jet vysoké tempo,“ pokračuje Lipowitz. „Pak jsem to zkusil sám. Testoval jsem ostatní a vytvořila se mezera. Odjel jsem s Onleym, ale nejdřív jsem se schovával za ním, kdyby se Primož dokázal vrátil. A v jednu chvíli jsem se rozhodl, že to zkusím. Můžeme být opravdu spokojeni. Po první opravdové horské etapě máme dva jezdce vysoko v celkovém pořadí. To nám dává spoustu možností pro nadcházející etapy.“
Roglič dorazil do cíle devátý a v celkovém pořadí je sedmý, 1:56 za čtvrtým Lipowitzem. Také proto nemohl mít v cíli etapy žádné námitky. „Dnes to bylo opravdu rychlé a na posledních sedmi kilometrech se odehrál velký boj. Takový den je vždycky dost únavný. Lipo měl dnes nohy, takže to od něj byla skvělá práce. Když máte nohy, musíte jet. Jsem opravdu šťastný a doufám, že bude pokračovat na této úrovni,“ řekl reportérům po dojezdu.
První horskou etapu si pochvaloval také Rolf Aldag, sportovní ředitel Red Bullu. „Bylo to velmi uspokojivé. Byla to první horská etapa a člověk nikdy neví, co se stane. Viděli jsme vynikající výkon Floriana a solidní výkon Rogliče a celého týmu, mít ve skupině nejlepších dva muže bylo velmi dobré.“
Ředitel týmu Ralph Denk byl z výkonu Lipowitze nadšený. „Na Dauphiné bylo vidět, že patří k nejlepším na světě, ale Dauphiné bylo vrcholem jeho sezóny. Skutečnost, že dokáže takto prodloužit svou špičkovou formu, ukazuje, jak velký má motor. Už se nemohu dočkat, kam až to dotáhne,“ říká německý manažer.
Denk však nechce mít přehnaná očekávání, snaha o pódium je sice reálná, ale nechce na Lipowitze příliš tlačit. „Na této Tour usilujeme o stupně vítězů, ale i kdyby skončil ‚jen‘ v první desítce, byl by to skvělý výsledek.“
Ale ani Rogliče v týmu neodepisují. „Pořád postupujeme etapu po etapě. Máme teď dva jezdce poměrně vysoko a myslím, že jsme jediní. Jestli to tak můžu říct, bylo by opravdu hloupé se vázat na jednoho,“ dodal Aldag.
