Riccitello je dlouhodobě považován za velký vrchařský talent americké cyklistiky. Už mezi juniory dosahoval velmi dobrých výsledků a v kategorii U23 skončil celkově čtvrtý na nejprestižnějším etapovém závodě Tour de l'Avenir, kde vyhrál horskou časovku a tři dny držel žlutý trikot, dokud ho neporazili Isaac Del Toro, Giulio Pellizzari a Davide Piganzoli.

S Pellizzarim se opět utkal na ještě mnohem větší scéně v letošním ročníku Vuelty. Ital většinu závodu držel vedení v soutěži do 25 let, ale o bílý trikot přišel v poslední horské etapě s cílem na Bola del Mundo. Obral ho o něj právě Riccitello.

Riccitello svou profesionální kariéru zahájil v sestavě Israel-Premier Tech, která však nyní čelí velkému tlaku aktivistů kvůli konfliktu v Gaze. Izraelský tým má podle zákulisních informací problémy s podepisováním nových závodníků (ačkoliv již oznámil příchod Lewise Askeye a jedná s Biniamem Girmayem). Ztráta Riccitella je proto velkým zásahem do ambicí IPT.

Naopak Decathlon se snaží investovat do budoucnosti a už oznámil příchod Olava Kooije a jeho nového sprinterského vlaku. Největší ambice francouzského týmu však směřují k celkovým pořadím na velkých etapových závodech a rodák z Tucsonu v Arizoně by mohl sám zajíždět dobré výsledky, případně také v horách pomáhat Paulu Seixasovi, od něhož si Decathlon hodně slibuje.

„Obdivuji ambice týmu a jeho pokrok v posledních letech. Chci se i nadále rozvíjet jako jezdec v etapových závodech a na Grand Tours. Jsem přesvědčen, že mě tento tým bude tlačit k tomu, abych naplno využil svůj potenciál. Mám motivaci vytěžit z této nové kapitoly maximum a jsem si jistý, že toto je to správné prostředí, kde mohu pokračovat v růstu jako jezdec i jako člověk,“ myslí si Riccitello.

„O Matthewa Riccitella se zajímáme už několik sezón,“ přidává svůj pohled hlavní sportovní ředitel Sébastien Joly. „Je vynikajícím vrchařem, což ukázal na Vueltě. Myslíme si, že má ještě spoustu prostoru pro zlepšení. Matthew posílí skupinu pro etapové závody a celkovou klasifikaci a je pro tým skutečným přínosem. Poté, co jsme posílili naši sprinterskou sestavu, nyní posilujeme i tu horskou.“

Riccitello je už osmou posilou týmu pro rok 2026. Naopak šest jezdců oznámilo svůj odchod – Andrea Vendrame, Dries De Bondt (oba Jayco AlUla), Dorian Godon (Ineos Grenadiers), Bruno Armirail (Visma-Lease a Bike), Clément Berthet a Bastien Tronchon (oba Groupama-FDJ).