Gaudu naznačil velmi dobrou formu už ve druhé etapě, ve které nestačil jen na Jonase Vingegaarda a Giulia Cicconeho. Celý tým Groupama-FDJ tento výsledek povzbudil. „Po Davidově včerejším (nedělním, pozn. red.) výkonu a vzhledem k dnešní trati jsme věřili v naše šance a udělali jsme vše pro to, abychom dosáhli co nejlepšího výsledku,“ vysvětlil Frédéric Guesdon, sportovní ředitel Groupamy. „Startovali jsme s cílem bojovat ve finále s Davidem a Thibaudem (Gruelem), ale vše záleželo na tom, jak se etapa vyvine. Stále to byla poměrně náročná trať a Lidl-Trek využil kopcovitého a klikatého terénu v polovině závodu, aby to ztížil a unavil soupeře. Co se týče nás, jeli jsme opravdu dobře, vždy jsme byli na dobrých pozicích a příliš jsme netrpěli. Tento scénář byl pro Davida ten nejlepší.“
„Věděli jsme, že je po včerejšku ve skvělé formě a že mu finále sedí,“ říká zkušený Rudy Molard. „Když jsem během etapy viděl, že jsou všichni unavení, řekl jsem mu, že může vyhrát.“
Vedení týmu nepodcenilo přípravu a závěr etapy si projelo osobně. „Jeli jsme na průzkum, protože hotel nebyl daleko, a udělali jsme dobře, protože jsme si všimli několika technických míst, kde jsme potřebovali být na pozicích, zejména dva kilometry před cílem,“ vysvětluje Guesdon. „Byl tam malý sjezd a tam jsme nesměli být vzadu, protože zatáčky po sobě následovaly poměrně rychle.“ Právě tady se Gaudu rozhodl posunout dopředu. „Dva kilometry před cílem jsem zrychlil, abych se dostal zpět do háku za správné lidi,“ popisuje sám Gaudu.
„Když jsme si projížděli etapu, dojezd se mi moc líbil a Stefan (Küng) mi dnes ráno řekl, že se svou váhou a nástupem můžu Pedersena porazit,“ pokračuje Gaudu. „Musím se přiznat, že jsem tomu moc nevěřil.“
Küng měl pravdu – 200 metrů před cílem, před poslední rozhodující zatáčkou, která se nacházela 75 metrů od pásky, se Gaudu držel za Pedersenem a Vingegaardem. „Viděl jsem, že Mads se to nechystá zavřít, podařilo se mi najet dovnitř zatáčky a pak už to byl boj muže proti muži až do cíle,“ dodává lídr francouzského týmu.
„Trochu jsme se báli, protože jsme cítili, že už se začíná trápit,“ popisuje Guesdon. „Podařilo se mu však dostat zpět do pozice, zatáčku projel velmi rychle a jeho výbušnost pak rozhodla.“
Gaudu si v cíli hodně oddechl, protože jinak nemohl být s letošními výkony spokojený. „Tahle sezóna byla tak těžká... Jsem opravdu, opravdu dojatý. Měl jsem jeden neúspěch za druhým, ale tým mě vždy podporoval, povzbuzoval a vracel zpět na správnou cestu. Je to prostě zasloužená odměna. Je to úleva. Zvednout ruce nad hlavu je to nejlepší, co si můžete v cyklistice přát. Vím, že dokážu být takto silný, ale až dosud jsem to nepředvedl. Naše Vuelta je už teď úspěšná.“
„Potřeboval trochu sebevědomí, včera ho získal a dnes ukázal, čeho je schopen,“ řekl Stefan Küng. „Mám z něj velkou radost, protože víme, jakou má za sebou sezónu. Vrátil se na svou skutečnou úroveň. Je to skvělé pro něj i pro tým.“ Radost měl samozřejmě i Guesdon: „Nám všem to pomůže. Především Davidovi, který se letos trápil a od sezóny čekal mnohem víc. Pro sportovce je návrat k vítězství po tolika potížích vždycky dojemný. Pomůže to i týmu, protože Tour nebyla ideální a ani výsledky od té doby nebyly vynikající. Díky tomu se můžeme vrátit na správnou cestu.“
