Nejslavnějším zástupcem generace 06 je Paul Seixas, závodník, od kterého si Francouzi slibují velká vítězství a považují ho za reinkarnaci Bernarda Hinaulta. Seixas byl loni nejlepším juniorem na světě, mistrem světa v časovce a výborným vrchařem. Přesto se nečekalo, že by se tak rychle prosadil i mezi profesionály, kde se jezdí mnohem delší závody.

První rozruch vyvolal už v dubnu na Tour of the Alps, kde v závěrečné etapě odjel s týmovým kolegou Nicolasem Prodhommem a vítězství mu přenechal, protože počítá s tím, že bude sbírat ještě větší úspěchy. V červnu se postavil na start Critérium du Dauphiné a poprvé si vyzkoušel alpská stoupání v konkurenci Tadeje Pogačara, Jonase Vingegaarda, Remca Evenepoela a dalších hvězd. Byl nejmladším závodníkem v historii, který Dauphiné dokončil, a proto bylo až šokující, že v náročném etapovém závodě obsadil osmé místo.

Vítězství na nejprestižnějším třiadvacítkovém závodě Tour de l'Avenir bylo formalitou. Seixas dokonce tvrdil, že byl pouze na 90 % své výkonnosti, a přesto porazil ostatní mladé talenty. Následovala nominace na elitní mistrovství světa i Evropy, kde v dlouhých závodech potvrdil svou výkonnost. Na domácích silnicích dojel evropský šampionát na třetím místě za nejlepším cyklistou světa Pogačarem a jedním z nejlepších Evenepoelem. O rok dříve byl na mistrovství Evropy také třetí, ale mezi juniory. Takový skok je až neuvěřitelný.

„Viděl jsem ho loni vyhrát La Classique des Alpes Juniors. Bylo to fenomenální. Na konci měl ještě tolik elánu. Jel vysokým tempem a nevypadal vůbec vyčerpaně, mohl by asi ujet ještě 50 kilometrů. To je opravdu výjimečné. Francouzi mohou oprávněně snít o nástupci Bernarda Hinaulta,“ myslí si trenér belgického národního týmu Serge Pauwels v rozhovoru pro Nieuwsblad.

Withen Philipsen letos zkouší, v čem bude nejlepší
Jen o dva dny později se v akci ukázal další mimořádný talent ročníku 2006. Dán Albert Withen Philipsen na sebe upozornil celý cyklistický svět už před dvěma lety. Tehdy se stal mistrem světa mezi juniory už jako prvoročák, a mistrem světa byl také na horských kolech. Druhý rok mezi juniory vyhrál Závod míru a získal angažmá ve WorldTeamu Lidl-Trek.

Kariéru mezi profesionály začal zostra. Už v lednu vyhrál soutěž mladíků na worldtourovém etapáku Tour Down Under, v dubnu poprvé startoval v závodě U23 a hned zvítězil, v třiadvacítkové variantě klasiky Paříž–Roubaix dojel po boku týmového kolegy Jakoba Söderqvista.

V průběhu roku zkoušel různé typy závodů. Byl například šestý na WorldTour jednorázovce Eschborn–Frankfurt, třetí celkově v etapáku Okolo Maďarska, ale největší dojem zanechal na Tre Valli Varesine, kde byl nejrychlejší ve spurtu pelotonu a porazil ho pouze Pogačar. Od Dána se očekávají velká vítězství v jednorázových závodech, mohl by se stát nástupcem Mathieu van der Poela.

Finn dává naději Itálii
Ne všichni velcí talenti spěchají do WorldTour tak jako Seixas a Withen Philipsen. Lorenzo Finn má také nezpochybnitelné nadání – letos napodobil Mateje Mohoriče a rok po triumfu na juniorském světovém šampionátu vyhrál i třiadvacítkový duhový trikot.

Syn Italky a Brita postupuje rozvážněji. V kategorii U23 chce závodit i příští rok, ale svou budoucnost má jasně nalinkovanou. Brzy by se měl stát jedním z nejcennějších talentů týmu Red Bull–Bora–Hansgrohe. Takový talent italská cyklistika dlouho neměla – rodák z Janova by se mohl stát dalším velkým šampionem.

Zatímco Seixas je jednoznačně nejsilnější v kopcích a měl by být lídrem na celkové pořadí, Withen Philipsen je spíše klasikář. Finn se zdá být všestrannější, je silný jak v jednorázovkách, tak v kopcích. Zda bude vyhrávat třítýdenní závody, zatím není jisté, ale jeho ambice míří vysoko.

Ulovit si vlastní talent generace 06 se snaží i další velké týmy. Například UAE Emirates-XRG má ve svém development programu mimořádně nadaného ekvádorského vrchaře Matea Ramíreze (druhý celkově na Giro della Valle d’Aosta – Mont Blanc a šestý na Tour de l’Avenir) a Španěla Adriu Pericase (vítěz Istrian Spring Trophy). Lidl-Trek má kromě Withena Philipsena také Španěla Héctora Álvareze a Bahrain Victorious doufá, že ze Slovince Jakoba Omrzela vyroste nový Pogačar. Také Alpecin-Deceuninck se dlouho nerozmýšlel a posunul klasikáře Sennu Remijna od příštího roku do WorldTeamu.

Belgie věří Widarovi
Ročník 2006 je nabitý velkými talenty, ovšem ani ročník 2005 se nemá za co stydět. Jen o rok starší než výše zmínění je nový mistr Evropy Jarno Widar. Belgičan už loni vyhrál malé Giro d’Italia, letos byl druhý na Tour de l’Avenir, vyhrál Giro della Valle d’Aosta – Mont Blanc, klasiku Lutych–Bastogne–Lutych U23 a příští rok už si vyzkouší závody WorldTour v dresu týmu Lotto.

Widar je výbušný vrchař. Na Tour de l’Avenir letos dvakrát díky své dynamice porazil Seixase na vrcholech stoupání. Časovka mu zatím moc nejde, přesto by se rád stal lídrem na třítýdenní závody, ale ambiciózní je také v kopcovitých klasikách. Dalšími zástupci ročníku 2005 jsou vrchaři Jørgen Nordhagen z týmu Visma–Lease a Bike a Pablo Torres z UAE, od kterých se také hodně očekává.

Seixas má největší šanci nahradit Pogačara na vrcholu světové cyklistiky
Pravděpodobně ne ze všech výše zmíněných jezdců se v budoucnu stanou hvězdy velkých závodů, ale někteří z nich se jistě prosadí. A bude to pravděpodobně velmi brzy, protože tak už to v moderní cyklistice chodí. Evenepoel už v devatenácti letech vyhrál Clásicu San Sebastián a mistrovství Evropy v časovce, Pogačar se ve 21 letech stal vítězem Tour de France. Na Seixase a spol. proto bude vyvíjen obrovský tlak. Přinášejí totiž naději, že Tadej Pogačar nebude cyklistice dominovat ještě spoustu dalších let.

Pauwels očekává od Seixase velké výsledky už v příštím roce. „Už teď se blíží nejlepším profesionálům. V Dauphiné byl velmi silný a mám pocit, že od té doby udělal další krok vpřed. Vidím ho, jak příští rok podává skvělé výkony v týdenních závodech, jako jsou Dauphiné, Paříž–Nice, Katalánsko nebo Baskicko. Ale Grand Tour na sebe nenechá dlouho čekat.“

„Tour je možná ještě příliš brzy, ale Giro nebo Vuelta mohou být už příští sezónu jednou z možností. Je schopen jet v top 10 a vyhrát etapu. Je velmi dobrým vrchařem a silným časovkářem, takže to nemusím dál rozebírat. V jednodenních závodech může také překvapit, ale prvních pět let ho nevidím jezdit klasiky jako Kolem Flander nebo Roubaix, aby bojoval s Pogačarem. Lutych-Bastogne-Lutych přijde dřív.“

„Pokud bude pokračovat ve vývoji a dále se zlepšovat, za dva nebo tři roky se dostane na pódium Tour. To by mě vůbec nepřekvapilo,“ dodává Pauwels. „Doufejme, že ten tlak nebude mít paralyzující účinek. Pokud se bude pravidelně zlepšovat, určitě se stane novým vyzyvatelem Pogačara. Možná ho ještě nepřekoná, ale spolu s Vingegaardem a Evenepoelem se mu přiblíží. Pogačar je starší a jednou bude slabší, a pak bude Seixas tím, kdo je připraven převzít štafetu.“