Red Bull slíbil Rogličovi start na Vueltě už na začátku roku a slib dodržel, ačkoliv Slovinec není v ideální formě a po letošní sezóně tým opustí. Sestavu německého celku tvoří dále Finn Fisher-Black, Jordi Meeus, Gianni Moscon, Callum Thornley, Luke Tuckwell, Gianni Vermeersch a Frederik Wandahl.
„Naším hlavním cílem je vyhrát etapu, a pokud se naskytne příležitost, snad i více než jednu,“ ujasňuje priority Sven Vanthourenhout, sportovní ředitel týmu. „Druhým hlavním cílem je celkové pořadí s Primožem, ale musíme být realističtí, protože jeho příprava se po pádu výrazně lišila od toho, co jsme původně očekávali. Budeme situaci vyhodnocovat krok za krokem. Budeme ho podporovat, aby dosáhl co nejlepšího výsledku v celkovém pořadí, ale zároveň musíme být připraveni se v případě potřeby přizpůsobit,“ dodává Belgičan.
Rekordní páté vítězství bylo pro Rogliče nereálné i před pádem, protože se na startu potká s Tadejem Pogačarem a navíc se Rogličovi letos nedaří v celé sezóně. „S Vueltou mám velmi dobré zkušenosti a vždy si tam závodění užívám,“ říká sám Roglič. „Čtyři vítězství jsou už něco, co bych si nikdy nedokázal představit, takže na sebe nechci vyvíjet další tlak. Budeme to brát den po dni, jako tým uděláme vše, co bude v našich silách, a pokusíme se dosáhnout co nejlepšího výsledku. Těším se na to.“
V rovinatých etapách bude lídrem Jordi Meeus, další závodník, který je na odchodu z Red Bullu. „Jordi bude mít ve sprintech své vlastní příležitosti, ale zároveň se bude plně věnovat týmové spolupráci,“ říká Vanthourenhout. „Chceme mu dát šanci spurtovat a zároveň zajistit, aby vše zapadalo do širších cílů.“
Znamená to, že nebude mít plnou podporu týmu? Nejspíš ne, navíc v sestavě není žádný opravdu dobrý rozjížděč spurtů.
Největší naděje si tým dělá v dlouhých únicích. V těch bude mít volnost Fisher-Black. „Chceme, aby Finn závodil agresivně, vytvářel si příležitosti a využil je, až se naskytnou,“ vysvětluje Vanthourenhout.
„Mám pocit, že do závodu nastupuji v dobré formě, a rád bych se zaměřil na etapová vítězství. Vuelta mě vždy baví, takže se na návrat opravdu těším,“ dodává sám Novozélanďan.
Thornley a Tuckwell na Grand Tour debutují a oba dostanou příležitost v dlouhých únicích. „První Grand Tour s sebou nese tolik neznámých, že si nechci klást žádný konkrétní cíl,“ říká Tuckwell. „Mým cílem je závod dokončit, naučit se co nejvíc a být dobrým týmovým hráčem, kdykoli mě tým bude potřebovat.“
Moscon, Vermeersch a Wandahl budou především domestiky, ale stejně jako ostatním ani jim nebude bráněno vydávat se do dlouhých úniků.
