Nikdo ze závodníků IPT po dojezdu nemluvil s médii, vyjádřil se jen Daryl Impey, sportovní ředitel týmu na Vueltě. „Snažili jsme se dát znovu dohromady. Jsem na kluky dnes velmi pyšný,“ řekl Impey pro Outside. „Byl to opravdu těžký den. Jsem pyšný na to, jaký jsme dnes jako tým podali výkon a jak jsme to dotáhli do konce. Bylo to pro nás šokující.“

Malá skupina demonstrantů se postavila jezdcům Israel-Premier Tech do cesty, doprovodné motocykly pořadatele závodu dokázaly protestující s palestinskými vlajkami a transparenty rozehnat, ale závodníci museli zastavit a přišli o cenný čas. Bezpečnostní opatření okolo týmu musela být po příletu do Španělska navýšena. Přesto to nestačilo. „Organizátoři závodu pro nás přijali opatření. Je to cyklistický závod v pohybu. Nemůžete kontrolovat všechno,“ uznává Jihoafričan. „Jsme zvyklí na lidi u silnice, vlajky, lidi, je to těžké. Dnes to bylo poprvé, kdy nás to ovlivnilo přímo.“

„Není pochyb o tom, že lze očekávat protesty. Podporujeme svobodu projevu, každý má právo na svůj vlastní názor,“ pokračuje Impey. „Znepokojující je však to, že ohrožují naše životy a zároveň i životy protestujících, když jezdci přijíždějí takovou rychlostí. Jsou to lidské bytosti, lidé se zastávají toho, co považují za správné. Nakonec nikdo nechce, aby se někomu něco stalo.“

Israel-Premier Tech má za sebou několik těžkých týdnů z hlediska veřejného mínění. Kvůli konfliktu v Gaze čelí protestům a bývalí závodníci týmu Alessandro De Marchi a Jakob Fuglsang nedávno řekli, že jsou rádi, že už nemusí na svých dresech vozit logo Izraele. Navíc lídr Derek Gee vypověděl týmu smlouvu a chce odejít do Ineos Grenadiers, přičemž se zdá, že se bude s IPT soudit.

Israel-Premier Tech po časovce družstev vydal vlastní stručné vyjádření:

Israel-Premier Tech respektuje právo každého na svobodu projevu, které zahrnuje právo na pokojný protest, ale naprosto odsuzujeme nebezpečné činy protestujících v 5. etapě závodu Vuelta a España, které ohrozily nejen bezpečnost našich jezdců a personálu závodu, ale i samotných protestujících.

Tým nadále spolupracuje s organizátory závodu a příslušnými úřady, aby zajistil naši bezpečnost na Vuelta a España a všech závodech a aby žádné protesty neměly vliv na naši bezpečnost ani na naše právo závodit.

Ztratili jsme třicet sekund, myslí si Impey

Tým po časovce podal stížnost, kterou rozhodčí uznali a snížili ztrátu týmu o 15 sekund na konečných 39 sekund. Ovšem podle Impeyho bylo zdržení větší. „Jeli jsme týmovou časovku, všichni v lajně, a najednou před námi vyskočila skupina lidí. V jednu chvíli byl George Bennett na straně silnice a někteří jezdci se protlačili skrz. Trvalo dlouho, než jsme se zase dali dohromady, a já jsem řekl: ‚Kluci, pojďme se přeskupit a znovu promyslet, co dnes chceme udělat.‘

„Strávili jsme tu minulý týden, zkoumali jsme trať a vložili jsme do toho hodně úsilí. Jak jste viděli v časových rozdílech, měli jsme tým, který byl velmi blízko k dosažení skvělého výsledku,“ myslí si Impey.

„Je mi kluků líto, ale jsem hrdý na to, jak jsme dnes podali výkon a jak se vzchopili z velmi obtížné situace. Mohlo to skončit špatně. Snažíme se soustředit na cyklistický závod. Jsme cyklistický tým. Jsme na Vueltě a snažíme se vyhrávat. Všichni tito kluci makali jako blázni, zaslouží si své místo tady a soustředit se na závod,“ dodává.

Ředitel Vuelty Javier Guillén oznámil, že proti demonstrantům podnikne právní kroky. „Podáme trestní oznámení, nemůžeme tolerovat to, co se stalo,“ prohlásil Španěl. Podporuje právo na protest, ale ne tímto způsobem. „Když se to prosazuje násilím, už to není právo,“ dodal.